Моё графоманство...

[Hyoten]

«ОБЫЧНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ»

ГЛАВА I. КАК ВСЁ НАЧИНАЛОСЬ...

Это случилось в один самый обычный день, когда ничего не предвещало драматических событий. Участники оных ещё мирно посапывали в своих кроватях, досматривая последние сны. Их было шестеро, и они довольно хорошо друг друга знали. Проще говоря – эти ребята были одноклассниками. Я не случайно говорю в прошедшем времени. Именно это лето стало поворотным в их судьбе. Да, они оставались одноклассниками, но становились уже студентами. Выбранные ими вузы давно закончили вступительные эк-замены. Начиналась пора новой студенческой жизни. Но…Будущие студенты даже не подозревали, что готовила им судьба в лице их классного руководителя – Бор Елены Евлампьевны. Последняя решила, что перед нача-лом нового учебного года им просто необходимо встретиться. С этой целью она обзвонила всех своих бывших учеников, находящихся в радиусе возможного взаимодействия. Таковых отыскалось примерно человек десять, причём ока-залось, что далеко не все готовы встретиться с любимой классной руководи-тельницей. К 20.00 по местному времени (тогда, никто не задумался, почему так поздно) у кабинета №78 собралось всего шесть человек. Вот имена сих достойных представителей молодёжи: Юля, Ольга, Регина, Дарья, Анаста-сия и Алексей. Давайте посмотрим на них повнимательнее!
Юля была высокой, худой девушкой со светлыми волнистыми волосами до плеч и зелёными глазами. Прозвище «Лавка» (как ни странно) ей очень подхо-дило. Конечно, такое положение вещей её не устраивало, но что поделать? Люди привыкли… Лавка была чуть грубоватой в общении, но, тем не менее, очень доброжелательной. Особым её качеством было обострённое чувство справедливости.
В отличие от Юли Ольга была пониже ростом. Её темные пышные волосы красиво обрамляли овальное лицо. Особенно выразительны были её большие карие глаза. По их выражению всегда можно было сказать, что у Оли на душе. Эта девушка очень любили себя – вы никогда бы не увидели её непричёсанной или неумытой. По характеру она была «душой компании» - вокруг неё всегда были толпы друзей.
Регина была худенькой, словно девочка. Её темно-русые волосы были заплете-ны в две смешные косички. Лицо у неё было треугольное, но это его не порти-ло. Регина почти всегда улыбалась – она была оптимисткой по жизни. Её чёрные глаза, казалось, говорили: «Почему вы грустите? Смейтесь вместе со мной!». Она шла по жизни легко, словно паря над неприятностями.
Даша была полноватой девушкой с каштаново-рыжими волосами. Её глаза были какого-то неопределённого цвета, но в большинстве случаев они были серо-голубыми. С первого взгляда она могла показаться мрачноватой и нераз-говорчивой. Такой эффект был вызван Дашиным стилем одежды – она пред-почитала носить чёрное. К тому же, это её вечное высокомерное выражение лица пугало незнакомых людей. Друзья же знали её как веселого и даже бесба-шенного человека. Кроме того, она отличалась достаточно широким кругозо-ром и любознательностью - с ней можно было поговорить буквально на лю-бую тему, а при случае – даже «поплакаться в жилетку»…
Настя (она же Анастасия) была высокой девушкой «модельной» внешности. Её зеленовато-серые глаза смотрели на этот мир словно в окно – чуть отстра-нено. По характеру она была очень спокойным и даже порой меланхоличным человеком. Но, несмотря на это внешнее спокойствие, внутри её всегда буше-вали любовные страсти. Как следствие – постоянные нервные стрессы и де-прессии. Когда же она не пребывала в ступоре из-за очередной «любви», то с ней вполне можно было пообщаться…
И, наконец, последний наш герой – Алексей. К нему с начала 9 класса при-клеилось девчачье прозвище «Лёлик», но он не обижался. Это был достаточно высокий, но толстый парень с темными, коротко подстриженными и чуть вьющимися волосами. Его постоянные каламбуры и шутки не давали скучать всему классу. Он никогда не отказывался кому-нибудь помочь и искренне ра-довался, когда его об этом просили.
Все они в тайне надеялись, что Елена Евлампьевна не придёт, но их надеж-дам не суждено было сбыться…
-Здравствуйте, мои дорогие! - будто гром среди ясного неба прозвучал её го-лос.
Через несколько минут вся компания подверглась такой мучительной пытке как дружеские объятия и сердобольные облобызания. Вещая чуть ли не на всю школу, Елена Евлампьевна величественно проплыла в кабинет. Следующие тридцать минут подростки вынуждены были предаваться воспоминаниям детства и юности, прошедших в родной школе. Занятие это не неприятно, но чересчур утомительно...
-Кошмар! – выразил общее мнение Лёша, - так же и сдохнуть недолго!
-Это точно… - подтвердила Регина, - она меня своими «а помните?» докона-ла.
-Ну, ладно вам причитать! Старушка просто расчувствовалась, – сказала Оля, - кстати, вам в какую сторону? Может, пойдём вместе?
-Давайте, - согласилась Даша, а остальные покивали.
Посовещавшись, ребята решили, что дойдут вместе до центральной улицы (там было легче поймать маршрутное такси) и потом отправятся по домам.
-Идёмте через стадион, - предложила Настя, - там ближе и дома рядом… Не так страшно, - закончила она тихо.
-Давайте, давайте! – заголосили все остальные.
Так, общим числом голосов было решено «отправиться» через школьный ста-дион. Никто и не подозревал, чем это невинное решение может обернуться.
Спускаясь по пригорку, наши герои активно обсуждали важные мировые поли-тические и экономические проблемы. Делая поправку на возраст, уточняю – они говорили о музыке, одежде и учебе.
-Какая красивая сегодня луна! - воскликнула вдруг Оля.
Одновременно все подняли головы, дабы убедиться в правдоподобности данно-го факта.
-Да, действительно, очень красивая…- сказал Лёша, - а ещё она красная, а это значит, что пришло время нечистой силы, которая забирает заблудшие души!!! Такие как ты! – в этом месте парень неожиданно схватил Настю за плечи.
Та от неожиданности вскрикнула.
-У-у-у-у! – подыгрывая ему, завыли Юля и Даша.
-Господи, не пугайте вы меня так! - чуть ли не подпрыгнула Настя.
-Неужели ты бо… - начала и не договорила Даша.
-Что такое? – удивлённо поговорила Регина, заметив, что та внезапно за-молчала и с пустыми глазами пошла куда-то вперед.
-Идем, - бесцветно проговорил Леша, толкнув ее. – Нас зовут…
Регина в ужасе посмотрела на ребят. Те как будто обратились в послушные куклы в чьих-то руках. Они шли, свесив головы набок, и все время повторяли «Нас зовут…». Девушка решила вывести их из этого состояния. Она подбе-жала к Лавке и сильно тряхнула ее за плечи. Никакого эффекта. Ее одно-классники двигались, словно зомбированные. Вдруг Регина услышала протяж-ное пение. Оно было прекрасно, оно притягивало как магнит. Сопротивляться было практически невозможно. Девушка изо всех сил старалась не слушать этот странный зов, но ноги сами несли ее. Впереди показалась арка, одним концом выходившая на центральную улицу, а другим – во дворы. Регина поня-ла, что их влечет именно туда. Сделав над собой нечеловеческое усилие, де-вушка остановилась. Из-под арки несло ощутимым холодом и ужасом. Там было что-то или кто-то, излучающее зло – такое реальное, что мутнело в глазах. Регина пронзительно закричала. Ее крик, словно птица, полетел в не-дра арки, рассеивая зловещее наваждение. Ребята очнулись. Они стояли, не понимая, что происходит. Темнота зашипела и исчезла.
-Что это было? – недоуменно оглянулась Ольга. – Как мы сюда попали? Я слышала крик…
Регина еле-еле держалась на ногах. Леша первым среагировал и бросился под-держать девушку.
-Это было зло, - тихо прошептала Регина, устало прикрыв веки. – Я, кажет-ся, прогнала его…
Ребята недоуменно переглядывались. Им никак не хотелось верить в реаль-ность происходящего.
-Быстрее бы домой, - подумала Даша. – В свою квартиру, где мне ничего не угрожает…
-Ладно, - решительно встал Леша. – Давайте отправимся по домам. Завтра разберемся, что к чему! Регина, идти сможешь?
-Да.
Ребята вошли под злополучную арку. Им сразу стало как-то неуютно. Они перешли на быстрый шаг, чтобы скорее выйти на центральную улицу. Здесь было светло – городское освещение исправно сражалась с надвигающейся но-чью. Вместе ребята дошли до остановки маршрутных такси. Тут их дорож-кам суждено было разойтись…
-Подождите, - подозрительно оглядываясь, сказала Даша, - а где все люди?
Ребята только сейчас обратили внимание, что ни одного человека на улице не было. Все так же светили фонари, перемигивалась реклама, горел в окнах свет. Стояла мертвая тишина, и их голоса гулко отскакивали от тротуаров и витрин пустых магазинов.
-Как жутко, - поежилась Настя, - никого нет. Кроме нас?
Это был чисто риторический вопрос. Никто на него не ответил – все напря-женно думали, что делать дальше.
-Смотрите! – во всю мощь своих легких крикнула Лавка.
Ребята как по команде повернули головы и.… Увидели ЭТО! ЭТО было ог-ромной дырой. По форме она напоминала рваный мыльный пузырь, если такое возможно представить. Её края переливались всеми цветами радуги, внутри что-то пульсировало и взрывалось, словно в огромном организме. Зрелище бы-ло завораживающим. Но дыра не стояла на месте – она приближалась и до-вольно быстро! Поднялся ветер.
-Бежим! – запоздало крикнул Леша. – Бежим!!!
Ребята повернулись и побежали. Страх подгонял их, но дыра неотступно сле-довала за ними, как хорошо обученная гончая.
-Оно догоняет! – закричала Оля. – Оно уже…
Время замедлило свой бег ровно настолько, чтобы Ольга успела повернуть го-лову и увидеть, как радужная дыра поглощает Настю.
-Не-е-е-е-ет! – непроизвольно вырвалось у нее.
Последнее, что вспомнила девушка – это радужное сияние повсюду, а затем темнота… Портал довольно чмокнул и закрылся. Его миссия была выполне-на.

* * *

Медленно, очень медленно сознание возвращалось. Обрывочные воспоминания хороводом кружились, заставляя вспоминать произошедшее: красную луну и разговоры о нечистой силе, внезапно появившуюся дыру и полет в неизвест-ность.… О, как же болит голова!
Регина открыла глаза. На секунду ей показалось, что это всего лишь сон, про-сто страшный сон.… Но, когда она села и огляделась, то поняла, что худшие её опасения сбываются – это место было ей совершенно незнакомо! Небо над головой было ярко-ярко голубым с окаёмкой из серебристо-зелёных верхушек деревьев. Она ещё долго всматривалась в небесную лазурь, стараясь найти не-видимый след от реактивного самолёта, но тщетно.… Так, значит, они по-пали в другой мир? Они.… Это маленькое слово рождало в голове целую це-почку воспоминаний. Они, они.… Так она не одна? Это радует. Тут рядом кто-то зашевелился. Регина с трудом повернула голову и встретилась взгля-дом с Лешей.
-М-м-м.… Куда мы попали? – был первый его вопрос.
-Откуда мне знать, - пожала плечами Регина, - я сама недавно пришла в себя!
-Что же, давай, поищем остальных. Эх… - выдохнул он и поднялся.
То же сделала и девушка, правда у неё это получилось не с первой попытки. Долго искать не пришлось. Все одноклассники лежали рядом на поляне, кото-рая, по-видимому, стала их «посадочной», а точнее - повалочной площадкой. Постепенно все пришли в сознание. Вместе с сознанием пришёл страх – страх неведомого мира, мира, куда они попали.
-Я хочу домой! Верните меня домой, - всхлипывала Настя. – Я не хочу здесь находиться…
Оля и Лавка сидели в стороне, обнявшись, и плакали. Регина стояла, присло-нившись головой к дереву и смотрела в никуда. Даша просто лежала, раскинув руки. Каждый думал о том, что осталось в том мире – родители, друзья…
Лёша с грустью поглядел на девушек. Как единственный представитель «силь-ного пола» он должен был что-то сделать. Парень подошёл и сел рядом с Да-шей, казавшейся ему самой разумной.
-Что делать будем?
-А что? – вопросом на вопрос ответила Даша. – Будем лежать и ждать…
-Чего?
-Смерти, наверное, - философски пожала та плечами. – А что ещё нам оста-ется – в чуждом мире, без запасов еды и воды, без денег и оружия?
-Но так нельзя!
Даша привстала и посмотрела Лёше в глаза:
-А ты что предлагаешь?
-Хотя бы – перестать думать о смерти! – вспыхнул он. – Мы должны попы-таться выжить! Найти людей… или – кто здесь живет?! Нельзя, нельзя про-сто так сдаваться!!!
-А можно вот так – запросто – попасть в другой мир?! Оставить свою про-шлую жизнь?!! Перечеркнуть всё, что было ДО этого?!!! И потом спокой-ненько так говорить – давайте не думать о смерти?!!! Можно?!!!!!
Даша так разошлась, что вскочила с земли. Теперь она стояла рядом с Лё-шей и кричала – у неё началась истерика. Остальные отвлеклись от своих «дум» и наблюдали за разбушевавшейся девушкой. Вдруг Регина «отклеилась» от своего дерева и, подойдя к Даше, резко хлыстнула её по щеке. Та замолча-ла. Регина вытерла набежавшие слёзы и сказала:
-Лёша прав. Нам не надо впадать в панику, нужно…
Договорить она не успела. Внезапно посреди поляны вспыхнула небольшая звезда, можно сказать – звездочка. Она увеличилась в размере и стала похожа на небольшую светящуюся сферу. Изнутри послышался голос:
-Приветствую вас и поздравляю с прибытием! – начал радостно голос, - я очень рад, что вы добрались без видимых повреждений… (На этом месте Юля издала нечленораздельный звук.) Подозреваю, что вы испытываете легкое не-доумение по поводу столь неожиданных событий, но спешу вас успокоить! Время вашего мира совершенно не похоже на время мира нашего. Таким обра-зом, ваше отсутствие там никоим образом не будет замечено. Я вас успоко-ил? Надеюсь, да. Переходим к самому главному: зачем вы здесь и кто я? Сразу отвечу на второй вопрос. Меня зовут Маквел и я – ваш будущий учитель и наставник. Ответ на первый вопрос вы получите, когда прибудете ко мне. А пока – осваивайтесь!!! Изучайте себя и не забудьте – карта в одном из ваших рюкзаков!
-Сволочь! Верни нас домой!!! – закричала Юля, бросаясь к сфере.
-Нет!!! Не трогай её, Лав... - вырвался общий вопль одновременно из пяти глоток, но было уже поздно. Девушка со слезами ярости на глазах, схватила сферу! Ударной волной их всех отбросило назад. Ослепительная мгновенная вспышка резанула по глазам и. … Всё.
-Эх, Лавка…- только и успела прошептать Настя, погружаясь в небытиё.
Солнце… Солнце бьёт в глаза… Веки набухли и не хотят открываться.… Всё тело напичкано иголками.… Каждое движение вызывает боль.… Именно такие чувства испытывали все шесть человек, которые лежали на обгорелой поляне посреди леса.
-Что опять с нами случилось? Что натворила Лавка? – простонал кто-то в метре от Лёши.
-Что-то, чего делать было нельзя, - ответил парень, приподнимаясь на лок-тях и обозревая поляну. – Приведите её в чувство, что ли…
Лавка лежала дальше всех, свернувшись калачиком. На её лице застыло бла-женное выражение. Даша подползла к ней и начала тереть ей уши. Другого способа она просто не знала.
-Мама, не надо, - пробормотала девушка, - щекотно!
Потом она открыла глаза и отшатнулась.
-Ты… Ты чего делаешь?!
-Возвращаю тебя в реальный мир. Ты была в обмороке.
-Так это всё правда… Правда, - и Лавка опять залилась слезами.
- Ну, вот, опять то же самое, - удручённо подумал Лёша. – У всех девчонок глаза на «мокром месте»…
Он нарочито бодро поднялся и сказал:
-Всё – хватит соплей и слюней! Мы должны быть сильными! Все посмотрели на меня и перестали плакать!!!
Девушки подняли зарёванные лица и замерли. Их глаза становились всё боль-ше и больше с каждой минутой.
-Со мной что-то не так? Ширинка не застёгнута??? - спросил Лёша, по-смотрев на себя.
Через секунду он поднял взгляд и прошептал:
-Что с нами такое?!
Сфера что-то с ними сделала. Они изменились. Изменились настолько, что мало кто узнал бы их теперь! Лёша и Даша похудели и стали выше ростом: Лёша ненамного, а вот Даша выросла чуть ли не на голову! Кожа Лёши по-смуглела тона на два – было похоже, что он безвылазно торчал на пляже в течение двух месяцев, как минимум. «Старая» одежда преобразилась. Сейчас на них были свободные балахоны, такие же штаны и плащи с капюшонами. Всё было сшито из какого-то странного материала, напоминающего одновре-менно и бархат, и джинс. На спине у Леши был боевой топор в чехле, а у Да-шиного пояса висели большие чёрные ножны, видимо, там был меч. У Даши одежда была чёрного, а у Лёши зелёного цвета. Остальные тоже стали дру-гими. Прежде всего, сменилась верхняя одежда. У всех появилось оружие. У Регины плащ был покороче, чем у других и выделялся своим необычным цве-том: он подстраивался под то место, где сейчас находилась его хозяйка. За спиной был колчан со стрелами и лук. Кроме того, Регина похорошела – воло-сы удлинились и теперь ниспадали красивыми волнами на спину. Глаза стали, как будто чуть светиться изнутри, а уши чуть вытянулись вверх, как у эль-фов. Оля была в платье красного цвета, украшенном искусной вышивкой. По-верх него был накинут плащ, напоминающий королевскую мантию. В руке у неё появился затейливо выкованный жезл с красным камнем. Лицо девушки не изменилось, лишь волосы сами собой сложились в какую-то сложную причёску. Настя была в свободном голубом одеянии, которое напоминало бы обычный мешок, если бы не благородные переливы ткани. Её распущенные волосы пере-хватывал ремешок из такого же материала. Оружия не было видно, но зато на запястьях красовались крупные браслеты из незнакомого материала. А Лавка… Её одежда была сшита из кожи какого-то неизвестного животного: это была безрукавка, короткие штаны и ботинки на тонкой подошве. Также у неё был плащ с меховым подбоем. На ощупь материал, из которого была сшита Юлина одежда, напоминала замшу, но очень тонкой выделки. По цве-ту, вся одежда была похожа на рожь – такого же золотистого, спелого цвета. Из-за спины торчала рукоятка большого хлыста. Вот такими увидели себя наши знакомые! Понятное дело, что следующие полчаса они провели в гробо-вой тишине. Наконец обет молчания был нарушен шумным выдохом Юли. Тотчас все стали двигаться, разминаться. Поляна ожила.
-Как это стало возможным? Неужели мы останемся такими навсегда? – под-вела итог происходящему Оля.
-Не знаю, - сказала Даша, - но мне кажется, как только мы выполним свою миссию здесь, всё вернется на круги своя!
-Я с тобой согласен, - подытожил Леша, - надеюсь, все успокоились? А теперь, не пора ли нам двигаться? – он помахал невесть откуда взявшейся картой.
-Откуда у тебя карта? А ты уверен, что можешь её правильно прочитать? – спросила Настя, одновременно вертясь вокруг собственной оси, рассматривая своё платье. Похоже, что недавний приступ депрессии был забыт окончатель-но и бесповоротно.
-О-о-о-о-о! Не беспокойся! – рассмеялся тот и сунул карту Насте под нос, - я думаю, даже ты сможешь это сделать!
Любопытство взяло верх, и девушка наклонила голову. Невольный вздох вос-хищения вырвался из её груди. Карта представляла собой трехмерную модель леса: были видны все дороги и тропинки, поляна, на которой они стояли, и даже их небольшие фигурки!
-Какие смешные названия, - перегнувшись через плечо Насте, сказала Лавка. – Темные Чащобы, Драконовы горы, Бурлянка. Как будто мы попали в сказку!
-Все может быть, - тихо, так, чтобы ее не услышали, пробормотала Даша. – Только как бы сказка не превратилась в триллер!
-Карта, конечно, красивая, но бесполезная. Куда нам-то идти? – недовольно промолвила Оля.
Тут же карта преобразилась. Поляна уменьшилась и превратилась в не-большой пятачок посреди леса, название которому было Темные Чащобы. Потом карта показала им другую поляну, на которой стоял большой дом. На крыльце стоял человек и приветливо махал им рукой. «Видимо, это – тот самый Маквел»,- подумала Лавка. Теперь этот дом удалялся от них, одно-временно показывая дорогу, по которой надо идти.
-А далековато будет… - вынес свой вердикт Лёша, - ну, что, тронули?
-Пошли. Вперед и только вперед! – пропела Регина.
-Нет, стоп! А есть мы что будем? – спросила Даша.
-Хоть ты внешне изменилась, но внутри - всё та же! – рассмеялась Настя, - а это, по-твоему, что?
Даша проследила за её рукой и увидела шесть дорожных сумок, доверху чем-то набитых.
-Отлично! – успокоилась она, - вот теперь пошли!
Девушка последний раз оглянулась, чтобы посмотреть на поляну, которая отделила их от того мира. Всё так же голубело небо. Наверное, такое же небо и там – дома…
-Мы должны отсюда выбраться, – думали про себя шестеро ребят. – И мы сделаем для этого всё! Всё!!!!
Они направились в самую гущу Темных Чащоб. Их сердца были полны надеж-дой на скорое разрешение проблем. На данный момент они смирились со своим положением. Они были молоды и жизнерадостны. Так начинается эта история…

@музыка: Tiamat - Cain

@настроение: ...bad...

@темы: Книги, Креатив

Comments

[.крылатый хаос.]

Выкладываю картинку прямо сюда, потому что она связана именно с твоим рассказом, поэтому я и думал куда бы её выложить и пришел к решению, что и к тебе сюда и к себе.



Можно сказать фан-арт *смеется*

[Hyoten]

Вилварин Морэя хм... А мне опять нравится... Это странно...*улыбнулся*

[Hyoten]

ГЛАВА X. ТЯЖЕЛО В УЧЕНИИ…

С самых первых дней пребывания у Маквела (старик просил называть его сэнсэй, но чаще всего все звали его просто Учитель или Маквел) ребята начали усиленно тренироваться, чтобы хоть как-то подпадать под понятие «воины». Тренировки начинались рано утром и заканчивались иногда далеко за полночь. Он нещадно гонял всех, заставляя доводить приемы до совершенства. Больше всего проблем возникло, как ни странно, с Дашей. Её характер прежде спокойный, и даже чуть меланхоличный кардинально поменялся. Первую и главную роль в этом, естественно, сыграло её окончательное превращение в оборотня. Метаболизм вервульфов протекает гораздо быстрее, чем людской. Они быстрее реагируют на происходящее, быстрее просчитывают вероятные ходы развития ситуации, и их нервная система функционирует весьма своеобразно. При отсутствии непо-средственной опасности оборотни, как и люди, спокойны и рассудительны. Но, если же такая опасность возникает, то нервная система отдаёт приказ специальным железам, и те в экстренном порядке выбрасывают в кровь вер-вульфа рекордное количество адреналина и гормона трансформации. Так вот – в обычной болтовне, так сказать, в повседневном общении Даша «опасно-сти» не видела, и вела себя нормально. Но, если же намечался пусть даже не-большой спор или маленький конфликт – (например, кто, где будет сидеть за обеденным столом), то тут с ней лучше было не связываться. Она могла в любую секунду превратиться в оборотня и разнести полстоловой лишь для того, чтобы доказать, что она вправе занять то или иное место. Эти её зве-риные замашки раздражали всех без исключения, но… Сами понимаете, что связываться с огромадной зверюгой было просто неразумно. Вот и получа-лось, что из любых споров Даша выходила победительницей.
Однако Маквел (конечно, с молчаливого и яростного одобрения остальных) нашёл выход из этой ситуации. Он стал проводить с Дашей специальные за-нятия по самоконтролю. Начиналось всё обычно весьма мирно – Даша прихо-дила в библиотеку, садилась за стол и слушала разглагольствования учителя, изредка позёвывая в кулак. Учитель же, прочтя свои лекции, приступал к «мозговому штурму»: он приводил в пример очередную ситуацию, когда де-вушка трансформировалась якобы для самозащиты. Даша, в свою очередь, с пеной у рта доказывала свою правоту в приведённой ситуации, а Маквел с легкостью рушил все её доказательства, опровергая правильность Дашиного поведения. Девушка заводилась с пол-оборота и кидалась сначала с кулаками, а потом – и с когтями на старика. Учитель, несмотря на свой солидный воз-раст, легко укладывал свою несдержанную ученицу на обе лопатки. Далее сле-довал сам по себе урок, построенный на принципе «ты признаёшь свои ошибки, а я отпускаю тебе руку». Чем больше Даша сопротивлялась, тем хуже было для неё – старый учитель знал немало способов причинить боль. Синяки и шишки «обучали» королеву оборотней правилам человеческого общежития.
Девушку это раздражало и злило, но ничего поделать она с собой не могла, каждый раз наступая на одни и те же грабли. Тем не менее, надо признать, уже с первых занятий стали видны результаты: Даша становилась всё более терпимой и вежливой, хотя количество синяков увеличивалось в геометриче-ской прогрессии…
Также «проблемой» стала Ольга. Оказывается, последствия укуса не прошли для неё незамечено. Узнали об этом совершенно случайно. До того Оля вела себя совершенно нормально… Но, однажды Насте понадобилось спросить у неё расчёску. Она зашла в её комнату без стука и застала свою подругу, вися-щей на потолке вниз головой. У девушки не выдержали нервы, и она пронзи-тельно завизжала. На крик сбежались все остальные. Леша, догадываясь, в чём дело, широко распахнул окно, впуская в прежде затемненную комнату солнечный свет. Оля пугающе быстро спрыгнула с потолка и забилась в самый тёмный угол, слёзно моля закрыть окно. Ну, а когда в комнату зашла Даша, то началось настоящее светопреставление! Ольга дико выпучила глаза и так застучала зубами, что стало страшно даже непугливой Лавке. Пришедший на шум Маквел застал такую картину: в одном углу стояла Даша, издавая ти-хое рычание, а в другом углу, буквально вжавшись в него, сидела Ольга с белым лицом и трясущимися руками. Между ними – посередине комнаты - столпи-лись все остальные, не давая обеим совершить каких-то необдуманных по-ступков. Старый учитель мысленно схватился за голову – послали же боги ему ученичков! Одна – оборотень, другая – недоделанная вампирша! Он подо-шёл к Оле, присел возле неё и почитал коротенькое заклинание, погружающее в сон. Девушку отнесли в комнату Маквела, где он долго проводил над ней ка-кие-то ритуалы. Закончив, сэнсей опять вздохнул. У Оли всё же остались не-которые вампирские способности, как-то: прятаться в тени, гипнотизиро-вать противника. Вместе с ними девушка заполучила паническую боязнь сол-нечного света, чеснока и оборотней, в лице Даши. По счастливой случайности ей не передалась жажда крови. Маквел стал проводить и для неё уроки, со-вмещённые с лечением заклинаниями и травами. Кроме того, старик застав-лял Олю как можно больше времени проводить на солнце и постоянно подкла-дывал в еду чеснок. Проблему с Дашей было решить сложнее – похоже, ей нра-вилось, что Оля её боится. Таким образом, все педагогические и магические усилия Маквела сводились фактически к нулю, стоило лишь Даше показать свои когти. Тогда учитель стал проводить такие тренировки, которые за-ставляли этих двоих работать вместе. К примеру, он связывал их вместе, но не обычной веревкой, а заклинанием, и оставлял в чаще леса…
Остальным тоже скучать не приходилось. В течение трех месяцев ребята почти непрерывно учились: обращаться с оружием, произносить и использо-вать заклинания – дел хватало. Вот, например, как прошел один из дней.
-Подъём! – разнеслось по всему дому.
Потом раздался резкий дребезжащий звук гонга. Воины мгновенно повыскаки-вали из кроватей. Правила гласили: до того, как стихнет гонг, все должны выстроиться во дворе. Леша выскочил из комнаты, на ходу надевая балахон, за ним неслись Лавка и Регина с тапочками в руках, Настя и Оля бежали по-следними, отчаянно пытаясь причесаться. Наконец, все построились во дворе. Наступила мертвая тишина. Сэнсэй прохаживался перед строем с мрачным видом – кого-то не хватало. Он даже знал, кого. Даша сладко спала, завер-нувшись в одеяло. Звук гонга её не потревожил, может быть потому, что в ушах у неё были бируши, предварительно заготовленные с вечера? Маквел пе-реместился в Дашину комнату, рывком сдернул с девушки одеяло и заклина-нием выбросил её в окно. Даша, не соображая, где она, больно ударилась о по-ленницу, которая так некстати попалась на её пути. Со стороны ребят по-слышались сдавленные смешки – девушка в своей голубой пижаме на фоне дров смотрелась очень эффектно. Тем временем во дворе появился Маквел. Он су-рово посмотрел на учеников, и смех мгновенно стих.
-Какое первое правило Кодекса воинов? – спросил он у Даши.
Та помотала головой и уставилась на своего учителя. До неё начало дохо-дить, кто был нарушителем её сна. Даша начинала внутренне закипать. Еще бы – вытащить её из постели, выкинуть на улицу, да еще в таком виде! Не понимая до конца, что она собирается делать, девушка зарычала и кинулась на сэнсэя. Тот хладнокровно отбил её первую атаку, а потом повторил во-прос. Даша просто озверела от такой наглости. Все результаты предыдущих уроков самоконтроля испарились, словно их и не было. Была задета честь и гордость Королевы Лунного племени! Она перевоплотилась и нанесла серию стремительных ударов, распоров Маквелу кимоно. Учитель в долгу не остал-ся: используя посох в качестве шеста, он перепрыгнул через Дашу, потом на-нес ей сильнейший удар по ногам. Довершил он свой победоносный прием тем, что уселся девушке на спину, прижав её голову к самой земле таким образом, что она не могла пошевелиться, но могла говорить.

[Hyoten]

-Повторяю, - сказал он совершенно спокойно, - как звучит первое правило Ко-декса?
В ответ спина под ним заходила ходуном, и послышалось такое рычание, что ребята одновременно вздрогнули. Минут пять Даша урчала и рычала как не-исправный двигатель, потом она превратилась в человека. Маквел встал и спросил:
-Ну?
Даша отряхнулась и подняла полный ненависти взгляд:
-Первое правило гласит, что надо немедленно встать и пойти во двор для по-строения.
-Правильно, - согласился сэнсэй, - а что сделала ты?
-Я спала.
-Она спала!!! – возвел руки к небу Маквел. – Ты, наверное, забыла для чего вы здесь находитесь? Напоминаю – для тренировок!!! Иди в комнату и пере-оденься, а то на твою пижаму мы уже налюбовались!
Даша чинно поклонилась, одновременно изобразив на лице что-то наподобие улыбки. Затем она развернулась и прямо с места прыгнула в своё окно на втором этаже. Секунда – и девушка уже была в строю: одетая и причесанная. Маквел только покачал головой, а Оля прошептала на ухо Насте:
-Выделывается! И не стыдно?!!!
Даша услышала Олины слова и прошептала в ответ:
-Завидно, а? Ты-то только на потолках виснуть можешь?!
Оля стиснула зубы, а потом не выдержала и показала Даше язык. Та в ответ скорчила рожицу.
-Детский сад - младшая ясельная группа, - прокомментировала Лавка, а Ле-ша и Регина одновременно издали странные хрюкающие звуки.
-Так, план на сегодня, - не обращая внимания на ребят, говорил Маквел, - до обеда мы будем тренировать навыки равновесия… - ответом ему был общий стон, - потом будем улучшать ваши навыки владения разными видами ору-жия. Также сегодня мы с вами поизучаем географические карты… Ну, и на-последок, - Маквел специально тянул, - вы посидите в библиотеке. Будете изучать свою родословную! Всё понятно? Тогда вперед!!!
Воины последовали за стариком на тренировочную площадку. Тренировать равновесие – занятие не из легких. Нужно пройти по узкой и шаткой доске длиной примерно пятьдесят метров, уклоняясь от различных препятствий в виде летающих мешков, горящих стрел, шипастых дубин и тому подобных штук. Кроме того, если ты не удерживал равновесие, то падал в грязь, кото-рая обладала одним очень ценным свойством – её особый аромат держался неделями.
-Сегодня начнет испытание Даша! – заявил Маквел.
Все облегченно выдохнули, ведь никому не хотелось быть первым. Даша с ви-дом глубочайшего презрения подошла к старту.
-Пошла! – крикнул сэнсэй.
Девушка ступила на шатающуюся доску. Тут же ей в лицо полетел первый мешок. Она ловко увернулась и побежала. По дороге к финишу ей пришлось пять раз пригнуться, а два раз даже проползти под низом у доски. Вот она и на другой стороне.
-Плохо, – сухо сказал Маквел. – Ты раскрылась десять раз. Был бы я на мес-те твоих врагов, ты была бы уже мертва… Причём, раз двести!!!
Даша выглядела безразличной, но ей стало очень обидно. Она отвернулась и сделала вид, что внимательно рассматривает дерево.
-Следующий! – опять крикнул сэнсэй.
На «полосе препятствий» оказалась Настя. Держалась она не очень уверенно, но дошла до конца, не покачнувшись.
-Молодец! – улыбнулся ей учитель. – Кажется, в прошлый раз ты упала? – Настя смущенно кивнула, - тогда прогресс на лицо!
Для Даши это было невыносимо. Однако она выдавила из себя улыбку и по-здравила сияющую Настю. Препятствие проходил Леша, потом Оля, Юля и, наконец, Регина. Последняя чуть не упала, но тоже заслужила похвалу.
-Почему ты их похвалил? – не выдержала Даша, - я прошла эту грёбаную дос-ку в сотни раз лучше, а ты сказал, что это из рук вон плохо! Почему?!
Маквел повернулся и посмотрел на девушку:
-Понимаешь, они, - он показал на ребят, - обычные люди. Для них это хоро-шо. Человек не сможет сделать лучше. Но ты не человек, ты – оборотень! У тебя совершенно другие критерии! Что для других – предел, для тебя только начало, примитив. Ты ещё сама не знаешь, на что способна! Теперь понят-но, почему я не похвалил тебя?
Даша понимала, что сэнсэй говорит правду. Вдруг она сорвалась с места и вскочила на старт. Секунда – и она уже на той стороне, ещё секунда – и де-вушка опять здесь. Маквел улыбался, глядя на запыхавшуюся Дашу.
-Нормально, - вынес он свой вердикт, - за усердие хвалю!
Та подняла голову и усмехнулась:
-Еще работать и работать?
-Естественно! – ответил учитель, – а теперь идем заниматься с оружием.
Ребята повеселели. Предыдущие тренировки были очень интересными. Ребята учились пользоваться разными видами оружия, чтобы при необходимости можно было использовать любое. Но каждый из них учился владеть, прежде всего, своим оружием. Несмотря на усталость, воины прибавили шагу. Вот и заветная поляна.
-Итак, - начал сэнсэй, - вы уже довольно неплохо умеете использовать своё оружие. Но сегодня я расскажу вам о технике, которая может увеличить ва-шу силу гораздо быстрее и лучше, чем повседневные тренировки. Прежде, я задам вам вопрос - кто мне скажет, что главное в оружии?
Ребята задумались.
-Может, качество стали? – взвешивая в руке свой топор, предположил Леша.
-Или дальность поражения? – продолжила Регина, прицелившись в дерево.
Маквел покачал головой и улыбнулся.
-Его душа, - вдруг сказала Лавка, - ты должен общаться с ним, знать, что может оно и что – ты. Это ведь один из основополагающих принципов веде-ния боя, так?
-Совершенно верно, - учитель кивнул девушке. - Не зная своего оружия, очень непросто победить. Некоторые люди воспринимают его как обыкновенную железку. Вот в чем их главная ошибка. Каждое оружие, независимо от того, волшебное оно или нет, имеет душу, а значит разум и волю. Понимая его, ты делаешь большой шаг в улучшении своего мастерства. Кажется, тебе – он опять кивнул Лавке, - уже приходилось общаться со своим хлыстом?
-Да, - ответила та, - правда, я тогда не поняла, что случилось. Мне показа-лось, что кто-то меня направляет… Я слушала его, говорила с ним, но не словами, а иначе…
-Всё верно, - подтвердил Маквел, - ты говорила со своим оружием душой. Этому мы должны научится сегодня. Если у вас не получится, то дальнейшее обучение бесполезно. Чтобы хоть как-то помочь вам, я прочту заклинание, которое увеличивает психическую чувствительность людей. Затем я по оче-реди сражусь с вами…Всё понятно?
Сэнсэй забормотал что-то себе под нос. Когда он закончил, ничего не измени-лось. Воины с недоумением смотрели на него. Тот фыркнул:
-А вы ожидали, что здесь появятся прекрасные нимфы и обучат вас этой технике?! Леша, иди сюда!
Юноша покорно приблизился.
-Теперь вытащи свой топор и представь, что я – твой самый злейший враг. Не волнуйся, я буду сражаться на твоем уровне. Ну, начали!
Леша выхватил своё оружие и атаковал. Сэнсэй парировал его удар и нанес свой. Парень еле успел пригнуться – посох просвистел прямо у него над голо-вой…
Остальные стояли в сторонке и наблюдали. Девушки видели, как неуклюже держит топор Леша. Они уже начинали внутренне побаиваться – парень тре-нировался гораздо больше их и прилагал больше усилий, чтобы овладеть тех-никой сражений. Но даже он, служивший им примером во всех предыдущих тренировочных боях, будто натыкался на стену, пытаясь атаковать Макве-ла. После десяти минут юноша выглядел полностью обессиленным, а учитель не думал останавливаться! Он наносил всё новые и новые удары – движения его посоха были еле заметны. Парень пока только отступал, обороняясь и стараясь не споткнуться. Маквел просто не давал ему времени даже на один замах топором.
-Ты слишком медленный! – крикнул старик, нанося Леше чувствительный удар в живот.
-Это… Вы… Слишком… Быстрый! – ответил парень, переводя дыхание.
Он, наконец, смог вывернуться из-под града ударов и развернуть топор таким образом, чтобы нанести удар снизу…

[Hyoten]

-Не получится! – весело сказал Маквел, ударяя посохом парню по руке. – И не может получиться! Ты не слушаешь свой топор!
Казалось, еще чуть-чуть и Леша упадет замертво, но вдруг… Как будто что-то промелькнуло в воздухе и посох Маквела разлетелся на кусочки!
-Стоп! – тут же крикнул учитель. - Теперь ты – одно целое со своим оружи-ем. Как ощущения?
-Здоровские! Можно еще?
-Нет, тебе на сегодня довольно нагрузок. Отдыхай, а ты, - он подозвал Дашу, - сюда!
-А как же Лавка и Регина?
Маквел взмахнул рукой, и на поляне внезапно появились два воина.
-Барышни! Идите заниматься! Вон ваши противники! – крикнул учитель.
Регина и Юля изумлённо посмотрели на двоих, появившихся неизвестно отку-да воинов. Выглядели они грозно – массивные фигуры, тяжелые доспехи… У одного в руках был большой, отделанный серебром, боевой лук, а у другого – хлыст.
-И что нам с ними сделать? Может, дать пинка? – язвительно спросила Юля, в упор смотря на воина с хлыстом. – Они же как статуи!
Как раз в это время «статуя» подняла руку и звучно щелкнула своим оружи-ем.
-Кого это вы назвали статуями? – сказал воин с луком низким хриплым го-лосом.
-А вы разве умеете говорить? – Регина от удивления открыла рот. – Но, раз-ве вы не…
-То, что нас сотворил Маквел, ещё ничего не значит, - наставительно поднял палец воин. – Мы не фантомы и не призраки, мы – ожившая память древних битв. Мы – мастера лука и хлыста!
-Круто, - сказала Лавка. – И, что?
-Готовьтесь к бою!!!
Девушки испуганно отпрыгнули в разные стороны.
-Послал же нам Маквел учителей, - выругалась Юля. – Эта «память древних битв» может нас убить!!!
-Горазды же вы болтать, - накладывая стрелу на тетиву, пробормотал один из воинов. – А как насчёт этого?
Он отпустил тетиву, и стрела пролетела рядом с шеей Регины, оставив ма-ленькую царапину.
-Ай, - вскрикнула девушка. – Больно же, придурок! – она мгновенно выхватила свой лук и выстрелила.
Стрела со свистом вонзилась в дерево позади стрелявшего воина.
-Меткости тебе не хватает, - покачал головой мастер лука. – Попробуй-ка это!
Он одновременно наложил на тетиву три стрелы и выпустил их… Регина поняла, что теперь придётся сражаться всерьёз…
У Лавки была похожая ситуация. Они со «своим» мастером хлыста стояли друг напротив друга, держа хлысты наготове.
-Получи! – выкрикнула девушка, делая замах.
Воин усмехнулся и легко отклонился назад, словно бы у него и не было позво-ночника.
-И это – всё, на что ты способна? – ехидно спросил он. – Тогда у меня не бу-дет никакого интереса с тобой сражаться! – он резко выкинул хлыст вперёд рукояткой, и она, вращаясь, полетела Юле прямо в голову.
Девушка тоже уклонилась, но воин мгновенно поймал хлыст и нанёс стреми-тельный удар, выбивший у Юли оружие.
-А… Что… Как, - не поверила своим глазам она. – Как это у тебя получает-ся?! Это же невозможно!
-Не говори мне слово «невозможно», - сказал воин. – Оно неприменимо для то-го, кто владеет хлыстом! Когда ты начнёшь сражаться, предупреди меня, хорошо?
-Ах, так, - разозлилась Лавка. – Сейчас ты у меня попляшешь!!!
Она начала размахивать хлыстом с огромной скоростью, а потом резко от-пустила его…
Мастер лука в это время лежал под деревом, глядя в небо.
-Закончила своё представление? – осведомился он. – И где сейчас твой хлыст?
-Ой, - только сейчас до Юли дошло, что её оружие болтается высоко на дере-ве.
-Пора бы тебе понять, деточка, что хлыст – это не игрушка!
Щелчок – и Юлин хлыст упал к её ногам.
-Сражайся, - просто сказал воин. – Иначе, будешь танцевать.
Вокруг Юли словно стали взрываться небольшие бомбы.
-Что это?!!! – в панике закричала девушка, подпрыгивая.
-Я же сказал, - мастер хлыста наносил всё новые и новые удары, - не будешь сражаться – будешь танцевать!
В это время в другом конце поляны к бою готовилась Даша. Она не обращала внимания ни на кого. Ей нужно было сосредоточиться и успокоиться.
Леша подошел к сэнсэю и спросил:
-А можно мне посмотреть?
-Конечно, конечно, - закивал тот, - и позови Настю и Олю. Хотя их оружие другого плана, но посмотреть на тренировки тоже иногда бывает полезно. Ну, что, начнем? – повернулся он к Даше.
Девушка кивнула и вытащила из ножен меч. Маквел достал откуда-то своё оружие – это тоже был меч, но поменьше. Противники встали наизготовку. Сэнсэй издал боевой клич и ринулся на девушку. Она развернула меч и отрази-ла удар, одновременно нанося свой, направленный на обездвиживание против-ника. Но учителя так просто было не провести! Он перепрыгнул через Дашин меч и обрушил всю силу своего удара на её плечо. Та вскрикнула – боль рас-секла её руку. Думать было некогда – старый учитель двигался не со стари-ковской скоростью! Тогда девушка неожиданно легко вскинула свой меч, ко-торый вдруг вспыхнул на мгновение черным пламенем, и начала молниеносно наносить удары. Казалось, что в руках у неё не тяжеленный меч, а обычная деревянная палка!
Маквел не совсем понял, что произошло, но долго удивляться не было времени – он проигрывал! Даша же чувствовала, как силы перетекают из меча в её те-ло. Теперь они были неразделимы, и оба жаждали победы! Меч пел свою гроз-ную песню, и внутри у девушки всё ликовало. Она уже не видела своего учителя – перед её глазами был образ того вампира. Сэнсэй внезапно осознал, что эта девушка гораздо сильнее. Если она сейчас не остановится, то просто убьет его. Старик бросил в Дашу заклинание заморозки. Оно должно было остано-вить её, но девушка просто немного замедлила движения и всё! Тогда Маквел применил силу ветра. Его противницу отнесло метров на десять и легонько шмякнуло о дерево. Подействовало. Даша помотала головой и удивленно спро-сила:
-А где вампир? Еще бы немного и я…
-… убила бы меня!
-Что? – Дашино лицо вытянулось. – Вас?
Учитель кивнул:
-Именно…
-Но я не могла, не хотела, - оправдывалась девушка, - это были не вы!
-Я понимаю, ты слишком увлеклась боем и приняла желаемое за действитель-ное. Кажется, тебе помог твой меч. Теперь я думаю, что он не совсем обыч-ный, так? Дай-ка я осмотрю его…
Даша посмотрела на своё оружие – меч как меч, только черный. На секунду ей показалось, что он чувствует себя виноватым. Но только на секунду. Она протянула меч Маквелу. Тот взял его в руки и тут же бросил на землю.
-Вы чего оружием кидаетесь? – обиженно протянула девушка. – Если он вам не понравился, могли бы просто сказать!
-Не в этом дело, - сказал учитель, смущенно потирая руки, - он мне не дает-ся! Смотри! – и показал обожженные ладони.
Даша смотрела на сэнсэя с нескрываемым удивлением, а тот продолжал:
-Это тем более странно, если учесть, где ты его взяла.
-А где я его взяла?
-Ну, в деревне, наверное. Ведь там была кузница?
Девушка открыла рот от возмущения:
-В кузнице? Вы шутите? Вы сами дали нам оружие вместе с одеждой, когда мы появились в этом мире!
Маквел отрицательно покачал головой:
-Ничего я вам не давал. Только послание.
Ребята изумленно переглядывались. Тут в беседу вступил Леша.
-А кто, по-вашему, дал нам оружие?
Старик пожал плечами:
-Не знаю… Может ,какие-то высшие силы позаботились о вашем вооружении? В любом случае, моим там было только послание. Это всё очень странно, хо-тя…- он на секунду задумался, прикидывая что-то в уме, а потом продол-жил, - я осмотрел оружие других, и оно совершенно нормальное. Даша, дай мне посмотреть ножны.

[Hyoten]

Девушка передала сэнсэю большие черные ножны. Он довольно долго их ос-матривал, вертел в разные стороны, проводил пальцем по кромке. Наконец, старик отдал их Даше.
-Всё, что я могу сказать – это то, что ножны, а значит, и меч, очень ста-рые. Они едва ли не ровесники этого мира. Как тебе удалось заполучить та-кое оружие – лично для меня загадка. Тайной покрыто его происхождение и его прошлое. Неизвестно, добру или злу он служил в другой жизни. На ножны нанесены неизвестные мне древние символы…Пожалуй, это всё.
-Да… - протянула Даша, покачивая меч в руке и обращаясь к нему, - а я и не знала, что у тебя такая интересная биография! Что же ты мне раньше не сказал? – шутливо завершила она.
-Не мог, – прозвучало вдруг в её голове. – Спал.
-Ты сказал что-то? – спросила девушка, поворачиваясь к Леше.
-Нет, тебе показалось, - ответил тот. – Пошли посмотрим на Регину и Лав-ку – они до сих пор сражаются!
-Иди, я сейчас.
-Ладно, давай быстрее!!! – Лёша убежал.
Даша собралась с мыслями. Только что она разговаривала, если это были не слуховые галлюцинации, со своим мечом…
-Коготь, - опять прозвучало в её голове. – Меня зовут Коготь.
Хорошо, она разговаривала с… Стоп! Вот опять! Может, она сходит с ума? Даша пересчитала пальцы на своей левой руке – пять. Значит…
-Ты долго будешь рассуждать? – опять прервал её скрипучий голос. – Мне уже надоело!
-Коготь?
-Да.
-Какое странное имя…
-Это для вас, людей, странное, а для меня – очень даже благозвучное.
Ольга чуть задержалась, чтобы посмотреть, что делает Даша. Та стояла посреди поляны и смотрела на свой меч. Губы её беззвучно шевелились, словно проговаривая что-то. Оля насторожилась – может, это заклинание? Она спряталась за ствол большого дерева и осторожно выглянула оттуда. Даша всё так же стояла, смотря немигающим взором на меч. Но теперь девушка говорила с кем-то вслух… Оля напрягла слух…
-Зачем ты ожег Маквелу руки?
-Потому что только ты имеешь право использовать меня, там же на ножнах написано!
-А почему ты раньше молчал?
- Я спал, - сказал Коготь. - И только сегодня проснулся. Тебе спасибо.
Всё происходящее казалось Оле подозрительным. Она ничего не поняла из об-рывков фраз, которые слышала. Девушка разочарованно вздохнула и пошла в дом. Её неприязнь к Даше лишь увеличилась…
Даша же продолжала свою содержательную беседу с мечом.
-За что?
-Ты же меня разбудила, когда начала с этим стариком драться! Кстати, хороший был поединок!
Девушка не верила своим ощущениям. Она нашла общий язык со своим оружи-ем. Фантастика! Надо немедленно сообщить учителю…
-Даже не думай! – резко прервал её Коготь. – Я тебе не балаболка, чтобы це-лыми днями разговаривать. Знаю я этого сэнсэя – как начнет расспраши-вать, что было в таком-то году, а кто победил в этом… Скучно! Ладно, сеанс связи окончен. Иди, ешь, там еда, наверное, уже остыла! Кстати, в следую-щий раз можешь говорить мысленно, а то человек, разговаривающий с возду-хом, выглядит странно.
-Я, что, вслух говорила? – изумилась девушка. – Вот чёрт!
Тут Даша вспомнила, что на свете существуют и другие проблемы. Она по-бежала в дом. В дверях она столкнулась с Региной. Та выглядела как-то не-важно – вся помятая, пыльная, но, однако, довольная:
-А я - за тобой! Идем, все ждут.
Даша выдохнула и вошла в дом. Несколько пар глаз осуждающе посмотрели на неё.
-Почему так долго? – спросил сэнсэй. – Что-нибудь случилось? Мы уже целую вечность тебя ждем. Ну, чего молчишь?
-А что, собственно, произошло? Лавка с голоду умерла?! Подумаешь, задержа-лась! Может, я оттачивала своё равновесие! – не моргнув глазом, соврала она.
-Хорошо, если так, - успокоился Маквел. – Садись.
-Представляешь, - восторженно начала Регина. – Мы со своими мастерами целых полчаса сражались, пока наконец не победили!
-Ага, - подтвердила Лавка, насаживая на вилку кусок жаркого. – Они были такие сильные! Мы столькому у них научились! Я, например, могу теперь бить своих противников не только самим хлыстом, но и рукояткой, и одно-временно!
-А я, - Регина была вся на эмоциях. – Теперь могу одновременно несколько стрел пускать в разных направлениях! Это так здорово!
-А Даша чуть не убила учителя, - как бы, между прочим, вставила Ольга.
-Что? Как??? – чуть не поперхнулись девушки. – Чуть не убила?!
-Э, ну да, - Даша уткнулась в свою тарелку. – Я не хотела…
-Вечно с тобой проблемы, - опять ввернула своё Оля.
-Ой, да ладно, - отмахнулся Лёша. – Хватит разговоров. Давайте есть!
Все принялись за еду. Над столом послышалось дружное чавканье. Обед был самым сытным из всех трапез, поэтому воины старались наесться до отвала. Учитель не всегда давал им поужинать, а завтрак представлял собой стакан молока и кусочек хлеба. Так что, сейчас они были заняты только набиванием собственных желудков. Наконец, когда всё было съедено, сэнсэй поднялся и объявил:
-Сейчас я расскажу вам про наш мир, - ребята обрадовано переглянулись. - А потом пойдем в библиотеку! – радости на лицах воинов поубавилось. – Смот-рите!
Вся посуда со стола мигом исчезла, уступив место огромной карте, похожей на ту, которая была в распоряжении у Леши.
-Вот, это и есть наш мир, - жестом показал сэнсэй. – Вот Темные Чащобы, где вы начали свой путь. Как видите, они довольно большие. На востоке Тем-ные Чащобы граничат со Стопами Великана – так мы зовем предгорья Дра-коновых гор. Дальше на юг – равнинный край. По-другому он зовется Берен-вэлд. Вот здесь протекает Бурлянка, через которую вам довелось переправ-ляться. Она впадает в Серебристую Гавань. Вот Предначальная Колыбель – лес эльфов. Кстати, на границе Темных Чащоб и Колыбели стоит мой дом. Вот шесть великих городов, построенных еще в Золотом Веке, в том числе и Альма – главное поселение эльфов. Вот Долина Поющих ручьев и Торговые Выселы…
Сэнсэй водил руками по карте и перед воинами вставали то Драконовы Горы, то Туманная равнина, блестело волнами неведомое Тайное Море, шумели Темные Чащобы. Два часа за картой пролетели незаметно.
-Вот и все, - подвел черту Маквел. – Теперь на очереди библиотека, - он вы-шел на улицу и направился в лес.
-А где эта библиотека? – поинтересовалась Юля у Леши.
-Не знаю, но надеюсь недалеко. После такого сытного обеда я не расположен к прогулкам по лесу!
Даша шла, задумавшись о своем. Её меч разговаривает, а она даже не догада-лась спросить о его прошлом. Вдруг она наткнулась на спину впереди идущей Регины. Но она не заметила – всё её внимание было сосредоточено на башне, внезапно возникшей посреди леса.
-Ну, как вам фокус? – осведомился Маквел, довольно улыбаясь. – А здесь ни-чего сложного нет. Обычное заклинание невидимости, правда, чуточку моди-фицированное плюс немного сжатого пространства и полюбуйтесь - каков результат! Никто, кроме меня не знает об этой библиотеке. Прошу внутрь! – и он отворил дверь.
Изнутри пахнуло пылью и книгами. Потолкавшись в дверях, ребята, наконец, попали внутрь и … ахнули! Внутри башня оказалась больше похожа на акто-вый зал их школы. Огромный холл и лестница, терявшаяся где-то вверху, множество стеллажей, уставленных книгами. Освещали всё это небольшие светящиеся шары, парившие в воздухе, но большей частью прикрепленные к стенам. Маквел направился к небольшой стойке под лестницей. Через минуту он вернулся, неся в руках большую книгу и перо.
-Это что такое? – чихнув, спросила Оля. – Каталог?
-Нет, кое-что другое. Это, так сказать, моя личная разработка – магическая книга поиска. Мы сейчас введем туда ваши данные и через минуту получим результаты. То есть, где и чего вам здесь искать.
-Ха! – воскликнула Настя. – В нашем мире уже лет десять существуют такие же системы, так что вы не первооткрыватель!
-Какая мне разница, что в вашем мире такое есть? Главное, что я изобрел это здесь! Ладно, давайте, подходите.
-И долго мы будем вам диктовать свои данные? На это же целый день уйдет! – поморщилась Регина.
Маквел протянул ей книгу, и девушка увидела светящийся кружок.
-Палец приложи и нажми.
-Ну?
-Следующий! – крикнул сэнсэй.
Регина отошла. На её лице было написано удивление.
-Всё, - подытожил учитель. – Эй, маггипа! Давайте быстрее!
Ребята, как по команде, подняли головы. Там мелькали голубые искорки, ко-торые становились всё ярче. Когда они оказались на уровне глаз, стало по-нятно, что это маленькие светящиеся человечки. У каждого в руках было по листочку.
-Это маггипа - ваши проводники в библиотеке, - пояснил старик. – А то в прошлый раз один из моих учеников умудрился здесь заблудиться. Три меся-ца его искали. Вы пойдете каждый со своим. Маггипа вам всё объяснит и под-скажет. Дерзайте! О результатах можете рассказать мне.
Ребята разбрелись по библиотеке. Она была действительно огромной. Беско-нечные стеллажи книг и манускриптов, биографий и хронографов, дневников и магических книг… Всего и не перечислить! Маггипа чувствовали себя здесь как в своей тарелке. Они деловито сновали между полками, оставляя голубые светящиеся следы. Этот народец был одним из ответвлений эльфов-пикси. В незапамятные времена они отделились от своих диких сородичей, променяв солнечный лес на пыльное спокойствие библиотечных полок. Теперь уже ни-кто не может сказать, почему они так поступили, даже сами маггипа. Они так привыкли к сумрачному свету и пыли, что яркий солнечный свет и све-жий воздух был для них просто убийственным. Никто не мог знать библио-теку так хорошо, как её знал этот народец. Это было их жизнью – иного они не желали…
Насте достался, кажется, самый говорливый из всех маггипа. Его трескотня напоминала работающую бормашину. Девушка не знала, что сделать, чтобы он, наконец, заткнулся.
-Вот мы и пришли! На этом стеллаже почти все книги о твоей родне. Если захочешь что-нибудь переписать, просто выдели это место пальцем и скажи: «Запомнить». Вот твой лист – сюда ты можешь записывать всё, что пожела-ешь. Если понадобиться помощь, позови меня. Моё имя – Лёка. Если захо-чешь выйти, тоже зови, ну а если захочешь справить нужду…

[Hyoten]

-Всё поняла, - Настя легонько подтолкнула Лёку. – Позову тебя!
-Ты всё запомнила? – не унимался тот. – А как меня зовут, где лист, как записывать?
-Да, да, да!
-Тогда пока! - и болтливый человечек растворился в воздухе.
Девушка посмотрела на стеллаж. Он был набит книгами просто под завязку. «Неужели это всё про мою семью?» - с каким-то мучительным чувством по-думала она. Взяв первую попавшуюся книгу, Настя перебрала страницы. На одной из них была красочная иллюстрация. На ней была изображена сцена битвы. Огромный демон боролся с хрупкого вида женщиной, у которой из ла-доней били лучи ослепительного света. Под картиной была подпись: «Ангели-на побеждает Аргарелла». Девушку заинтересовало, прежде всего, то, что женщина была поразительно похожа на её мать. Она начала читать и поня-ла, что не оторвется, пока не закончит – так было интересно. Оказалось, что её семейное древо своими корнями уходят далеко вглубь веков. Самый да-лекий её предок служил прорицателем у самого первого короля этого мира. Это был так называемый Золотой век – все жили в мире и согласии, не было богатых и бедных, не было злодеев. Самые обычные люди умели разговаривать с животными. Настя узнала, что её семья испокон веков обладает даром предсказывать будущее, а также силой телекинеза. Также она часто встре-чала упоминания о прародителях её одноклассников. Так, например, предки Леши стояли во главе подземного народа, а предки Регины были первыми эль-фами, поселившимися в этом мире. Лавка происходила родом из племени степных кочевников, а Ольга представляла клан могущественных колдунов. Только упоминания о Даше Настя не нашла ни в одной из книг. «Наверное, её род не такой древний, как мой» - с гордостью подумала девушка.
Касса был озадачен. Он не нашел того, чего требовалось. Он перелопатил всю библиотеку, но нашел лишь одну тоненькую папочку. Маггипа недовольно хмурился, отдавая её в руки Даше. Та аккуратно взяла найденное и утеши-тельно похлопала Кассу по крохотному плечику:
-Не расстраивайся! Мне и этого хватит!
-Хорошо, - просветлел лицом тот. – Позовешь! – и растворился.
Даша пододвинула табуретку и уселась. Раскрыв папку, которая была непри-лично тонкой, она увидела пожелтевший от времени конверт, запечатанный сургучом. Надломив печать, она вскрыла его и осторожно вытащила сложен-ный напополам лист бумаги…
«Здравствуй, Даша! Не удивляйся – это письмо предназначено именно тебе. Ты спросишь, кто я? Пока не отвечу, но только – пока. Я знаю, ты мне не веришь. Что же, это вполне объяснимо. Я бы сама не стала доверять обычно-му письму. Но хватит слов, давай перейдем к делу.
Если ты читаешь это, значит, Маквел отправил вас в библиотеку – искать свои «корни», так? Надеюсь, ты не расстроилась по поводу того, что о тебе так мало написано? Спешу тебя успокоить: твоя история гораздо интереснее.
Вот теперь я могу представиться! Меня зовут Даша, впрочем, как и тебя. Я – это ты, а ты - это я…»
Дочитав до этого места, девушка изумленно перечитала последнюю фразу. Как такое могло быть? Она опять уткнулась в письмо.
«Представляю твоё состояние сейчас. У меня был такой же шок, когда я про-чла своё письмо. Но, то, что ты – это я, чистейшая правда. Я докажу – у те-бя была родинка на шее, потом её несколько раз выжигали. Ты вывихивала ногу классе в шестом, когда ездила к бабушке на весенние каникулы. Ты ве-дешь дневник. Так вот… Здесь у нас совершенно иная биография. Позволь, я начну тебе её рассказывать.
Этот мир создали шестеро волшебников, прибывших из других миров, разру-шенных Хаосом. Они решили объединиться и создать идеальный гармоничный мир. Волшебники долго трудились, пока не превратили эту планету в дейст-вительно прекрасное место. Когда всё было сделано, стали появляться первые поселенцы. Сначала пришли эльфы и подземный народ, потом люди… Они стали жить в мире и согласии. Это время стало называться Золотым веком. Но волшебники были очень мудрыми – они знали, что так долго не будет про-должаться. И тогда они решили создать некую систему, поддерживающую ба-ланс сил на планете. Они создали пять магических кристаллов, сохраняющих эту планету. Но случилось неожиданное – волшебники так полюбили этот мир, что буквально вложили душу в эти камни. Шестой волшебник тем вре-менем занимался тем, что отгонял от их новорождённой планеты Хаоса, ко-торый пришел за ними из других разрушенных Вселенных. Эта странная злобная субстанция имела извращенный ум. Всё живое он старался погубить или превратить в пыль. Никто не знал, откуда взялся Хаос, и кто его на-правляет. Одно было известно точно – он был невероятно силён. Точнее, он представлял собой концентрированную и разумную энергию разрушения. Ко-гда волшебник вернулся, чтобы помочь в создании камней, то застал страш-ную картину: пять его лучших друзей лежали бездыханные, а над ними пари-ли в воздухе пять камней. Тогда он понял, что произошло. Волшебник создал пещеру, невидимую для обычных глаз. Там он построил пять статуй волшеб-ников. Каждому в руки он вложил кристалл. И вдруг свершилось чудо – камни ожили! С тех пор этот мир защищают их магические свойства. Но волшебни-ки не умерли – теперь они просто воплотились в своих созданиях – кристал-лах. И дали они силу нескольким племенам людей и волшебных созданий, что-бы охранять мир и гармонию на планете. Ты уже, наверное, догадалась, что твои друзья являются хранителями тех сил. Спросишь, а что стало с тем шестым волшебником? И я дам тебе ответ: он жив – и это ты! Именно ты была шестой силой, создавшей этот мир. Но ты нигде не найдешь упоминания о себе – сама понимаешь, никому не положено знать, кто ты. Так вот, сей-час сожги это письмо. Потом иди в свою комнату, закрой дверь, зашторь ок-но и произнеси вслух слово «Каэалэ». Это заклинание должно всколыхнуть твою память и кое-что ещё… Многое сразу станет понятнее!
До свиданья, Даша! С любовью Даша»

В конце письма была роспись – её роспись! Девушка сложила письмо вчетверо и засунула в карман. Пора выбираться из библиотеки, но как избежать встречи с Маквелом? Задачка…
-Эй, Касса! – маггипа тут же появился из ниоткуда. – Я закончила, прово-дишь меня?
-Да, да, следуй за…
-Подожди, а где сейчас сэнсэй?
-Он наверху, ищет древнее заклинание против мигрени. Позвать его?
-Нет, спасибо. Так куда идти? – Даша мысленно выдохнула – даже врать не придётся!
Маггипа быстро вывел её из лабиринтов библиотеки. Поблагодарив, Даша чуть ли не бегом направилась к выходу. Выбралась! Девушка побежала к дому. Как было написано в письме, она должна была закрыть окна и двери. Когда всё было готово, Даша встала посреди комнаты, закрыла глаза и произнесла: «Каэалэ». Ничего не произошло. Тогда она открыла глаза. Внезапно мир во-круг потемнел. Девушка как будто проваливалась в прорубь – её тянуло всё глубже и глубже. Наконец, падение прекратилось. Вокруг была кромешная темнота и тишина. Вдруг всё разом засветилось и приблизилось – чувство было такое как будто сидишь в кинотеатре. Картинки мелькали с невероят-ной скоростью, но Даша, как это ни странно, все видела просто отлично. Она потихоньку вспоминала, а точнее – узнавала заново, всё то, что ей показыва-ли. Память глотала каждое воспоминание как утка. Наконец, всё закончи-лось. Выплывая на поверхность своих воспоминаний, девушка зажмурилась, так как закатный луч угодил ей прямо в глаз. Вот она опять здесь, в своей комнате. Голова немного кружилась. Даша развернулась и посмотрела на себя в зеркало… Девушка охнула. Смысл написанного в письме словосочетания «и кое-что ещё» означает это?! Даша закрыла и открыла глаза, думая, что ей привиделось, но – нет! Отражение оставалось всё тем же. Значит, это она? Вот это существо, облачённое в чёрный плащ и в маске, полностью закры-вающей лицо – она?! Девушка взяла в руки меч, и тот сразу откликнулся:
-Сирр?
-Так странно слышать это имя и знать, что оно – твоё собственное. Да, это я. Кажется, - Даша удивлённо осматривала себя, вертясь вокруг собст-венной оси. – Это что – мои доспехи?

[Hyoten]

-Ну да, - ответил Коготь чуть раздраженно. – Что тебя не устраивает? Ты так выглядела и сто, и двести лет назад! А я - то боялся, что ты так ничего и не вспомнишь. Ты представить себе не можешь, как это больно - видеть лучшего друга в таком состоянии! Но мне показалось, что ты что-то почув-ствовала, когда первый раз взяла меня в руки?
-У меня было такое смутное ощущение, что я тебя знала когда-то. И с вам-пиром было также!
-Артур – твой давний знакомый. Меня удивило, что он тебя не узнал. Ты с ним уже дралась. Это было в Битве при Паравве. Тогда он был еще человеком. Артур был обращен за час до битвы. Тебе было просто жаль его…
-Слушай, Коготь, я теперь всё помню, но есть одна проблема – я не ощущаю себя частью всего того, что всплыло в моей памяти. Это как книга, как рас-сказ, который я прочитала, но он не обо мне…
-Не волнуйся, скоро эта память станет твоей. Нужно просто немного подож-дать, вот и всё!
-Да? Точно? Понимаешь, сейчас я чувствую себя странно – во мне есть и Сирр, и Даша. И я, я, - Даша засмущалась, - я всё равно теперь не знаю, кто я! Всё так запуталось – моя память и память Сирр… Как будто ты – это два разных человека! Это, что, нормально?
-Наверное, - ответил меч. Хотя, в прошлые «разы» ты не испытывала про-блем, связанных с памятью. Память тебя-Сирр поглощала память-тебя дру-гого мира. Но, я думаю, всё будет нормально! Что будем делать теперь?
-А что? – удивилась Даша. – Так и будем жить здесь, тренироваться…
Коготь вздохнул:
-Ты не поняла. Ты уже знаешь все приемы, все заклинания – всё, всё, всё!
-Что-то не верится… - протянула Даша. – Но уходить от Маквела я пока не собираюсь, потому что сегодня он обещал рассказать о нашей миссии, а зав-тра сделать нам сюрприз.
-Даша! Ты же не ребенок! Ты знаешь, что он вам скажет, так есть ли повод ждать до завтра? Я не понимаю!!!
-Я останусь, - упрямо гнула своё девушка. – По крайней мере, ещё на два дня! И вдруг он скажет что-либо другое?
-Нет, беда с вами! Вот всегда – одно и тоже! Я им говорю правду, а они не слушают! Это просто наказание какое-то! – воскликнул Коготь. – Всё! Я ус-тал. Спокойной ночи!!!
-Спокойной… - Даша не успела договорить, так как меч уже замолк. – Ну, и ладно! Какие мы обидчивые! Два дня погоды не сделают.
Девушка раскрыла окно и посмотрела вниз. Там под окном сидели Настя и Леша. Они о чём-то бурно дискутировали. Даша прислушалась.
-Представляешь, мои предки победили вампиров!
-А мои – гоблинов!
-Моя мать – глава величайшего клана предсказателей, ведущих свой род от легендарного Аира! Мы служили еще при царе Пакноре!
-А я - король подземного народа! Если бы не наша помощь в битве при Уго-му, то вы бы не победили! Сколько наших воинов полегло тогда – не счесть!!!
Даша усмехнулась – если бы они знали правду о том, кто она! Но тут же де-вушка себя обругала – она пока никто. Она спрыгнула на первый этаж.
-Привет, о чём толкуете? – спросила она.
Настя хитро прищурилась:
-Обсуждаем свою родословную. А ты что-нибудь нашла?
-Нет, наверное, я первый раз здесь…
-А-а-а-а… Не повезло! А вот наши семьи…
-… имеют очень древние корни! – закончил за неё Леша.
Даша скорчила недовольную мину:
-У, какие вы! Значит, мне, простому смертному, не разрешено с вами разго-варивать?
Оба рассмеялись. Даша шутливо отвесила поклон и направилась в столовую. Там уже поджидал накрытый стол. Маквел сидел и читал древний на вид ма-нускрипт. Услышав шаги, он поднял голову.
-Даша! Давай зови этих оболтусов, а то ужин стынет. Мне сказали, что ты раньше всех ушла из библиотеки. Давай, назови мне хотя бы несколько при-чин такого поведения!
-Я ничего не выяснила о себе, вот и все причины, - пожала плечами девушка. – Что же мне там до полуночи сидеть?!
-Ничего не нашла? – удивился сэнсэй. – Странно… - на этом «допрос» закон-чился.
Девушка была рада, что учитель не углубился в действительные причины её ухода из библиотеки. Может, оно и к лучшему. Идти звать одноклассников ей очень не хотелось. Даша мысленно собрала их вместе и произнесла заклинание призыва. Мгновенно на неё свалилась сначала Лавка, потом все остальные. Маквел критически осмотрел стонущую кучу из рук, ног и голов.
-М-да… Похоже, занятия по перемещению прошли впустую… Ну, и где наш горе-заклинатель?
Дашина рука пошевелилась, и из-под кучи послышалось мычание.
-Понятно, - философски заключил сенсэй. – Что и следовало ожидать! Как говориться, не зная броду – не суйся в воду…
Дашино мычание стало яростным. Потом куча закачалась и, наконец, распа-лась. Взъерошенная виновница происшествия встряхнулась и гордо прошест-вовала на своё место. Остальные, прихрамывая и стеная, побрели к своим стульям.
-Сегодня, детки, я расскажу вам сказочку… - начал сэнсэй. – Сказочка не про-стая, а про сотворение этого мира.
-Не надо таких загадочных вступлений, - шутливо попросила Лавка. – Ты обещал нам это рассказать две недели назад!
-Хорошо, - легко согласился старик. – Этот мир создали боги-волшебники. История говорит нам о пяти создателях, но существует легенда о шестом волшебнике, который якобы не умер и остался присматривать за нашим ми-ром. Но никто и никогда не видел его, так что всё это, скорее всего, просто красивая легенда... Так вот, миры этих волшебников были разрушены злоб-ной силой, больше известной как Хаос. Тогда они объединились в своём стремлении создать идеальный, гармоничный мир. Они приложили немало усилий и труда, чтобы из ничего сделать прекрасный мир, полный жизни. Волшебники трудились день и ночь, буквально по крупинке формировали мир, стараясь, чтобы всё было совершенно. Они вкладывали в своё творение душу и всё своё магическое искусство. Но волшебники были мудры и предусмотри-тельны – они понимали, что их жизни не вечны. Когда смерть заберёт их, некому будет охранять гармонию на планете. Тогда они сотворили из всех известных веществ и собственных душ пять магических камней. Вместе они образовали щит нашего мира, не пропускающий сюда зло извне. Это стало их последним деянием. Благодарные люди построили им святилище. Именно ту-да они отнесли все камни. Боги за это дали некоторым людям силу, для того, чтобы защищать мир. Потомками тех людей вы и являетесь!
Ответом на импровизированную лекцию явилось молчание. Каждый из ребят обдумывал сказанное применительно к себе.
-Так получается, что мы прямые потомки тех, кто когда-то защищал эту планету? – спросила Регина, подняв глаза на сэнсэя.
-Истинная правда, - подтвердил тот. – Вы – потомки воинов некогда оборо-нявших этот мир, тех самых воинов, которым когда-то была дарована сила. И сейчас нашему миру тоже нужна ваша помощь. Один колдун, имя которого Ваал, намерился захватить магические кристаллы, чтобы сделаться едино-личным правителем этого мира. Он собирает все подвластные ему силы – де-монов, злых колдунов и волшебников, мятежных эльфов, гоблинов и другую нечисть. Я не сомневаюсь, что он знает местонахождение тайной пещеры. Я в одиночку не могу противостоять ему – он стал слишком сильным. Вы долж-ны помочь мне победить Ваала, иначе у этого мира нет будущего, а значит, нет его и у вас…
-Постой, постой, - очнулась Лавка. – Как это у нас нет будущего? Что ты говоришь?
Маквел грустно посмотрел на неё.
-Дело в том, что вы принадлежите этому миру. Не будет его – не будет и вас…
Ребята переглянулись.
-То есть, ты хочешь сказать, что выбора у нас нет, - почти утвердительно сказала Ольга. – Сражаться или умереть?
Сенсэй кивнул и добавил:
-Только в случае победы у вас есть шанс вернутся…
-Дела-а-а-а… - почесал в затылке Леша.
-Ну, ладно, давайте отвлечемся от грустных мыслей. У меня для вас припа-сен сюрприз. Хотел преподнести его завтра, но… Ладно! – Маквел махнул рукой, встал и направился на улицу.

[Hyoten]

Все последовали за ним. Во дворе сэнсэй встал спиной к дому, поднял посох и начал им крутить. Над ним стала образовываться воронка, наподобие той, что принесла сюда ребят. Из неё послышалось ржание. Воины выпучили глаза, так как из воронки начали появляться лошади!
-Вот, - устало сказал Маквел, когда все пять лошадей окончательно перене-слись во двор. – Сюрприз. Подойдите, дайте им вас обнюхать. Лошади сами выберут себе хозяев…
Ребята осторожно подошли к животным. Те косили на них большими умны-ми глазами. Даша стояла рядом с учителем.
-Иди, выбирай, - подтолкнул её сэнсэй. – Чего стоишь?
-Понимаете, я же оборотень. Они меня напугаются, - смущенно сказала де-вушка.
-Точно, - хлопнул себя по лбу старик. – Как же я об этом не подумал?
Ребята тем временем определились с выбором. Лошади были все как на под-бор. Каждая из них была красива по-своему и у каждой имелись свои сильные стороны. Можно сказать, что выбирали не только воины, но и лошади. Жи-вотные подбирали себе седока на свой «вкус». Поэтому и получилось, что ло-шади как бы являлись продолжением своих хозяев. Леша выбрал гнедого коня с сильными ногами и мощным крупом, а Регина – стройную белую кобылу с красивой пшеничного цвета гривой. Ольга гладила своего коня – серого, в яб-локах. Настя уже пробовала забраться на свою кобылу, которая отличалась необычным – голубым – цветом гривы и хвоста, а Лавке достался конь како-го-то коричневато-песочного цвета с длинными тонкими ногами.
Только Даша приблизилась, чтобы рассмотреть животных, как те испуганно заржали. Девушка пожала плечами и отошла. Она вдруг услышала странный шум – быстрый стук копыт. Он становился все громче. Теперь это услышали остальные и повернули головы к лесу. Кусты расступились, и на поляну вы-скочило совершенно невероятное животное. Это был черный как смоль конь с огненной гривой и таким же хвостом. Он резко остановился и стал бить ко-пытом, высекая снопы искр, и издавая при этом дикое ржание.
-Стойте спокойно, - сказал сэнсэй. – Это очень редкое животное называется кошмар. Обладает невероятной силой и выносливостью. Не поддается дресси-ровке. Если всё будет хорошо, он нам ничего не сделает… Даша, ты куда?! – тихо прошипел учитель. – Он тебя растопчет!
Но девушка шла словно загипнотизированная. Кошмар хрипел и всё так же бил передним копытом. Даша шла к нему, протянув руку. Наконец, она до-тронулась до крупа животного. Тот стоял спокойно. Девушка легким пружи-нистым движением запрыгнула ему на спину, одновременно воткнув пятки в бока так, что конь рванул с места в карьер. Секунда – и они скрылись в лесу. Ребята и сэнсэй проводили их взглядами.
-Сколько лет живу, ни разу такого не видел, - признался он.
-Мы тоже, - протянула Настя.
А тем временем Даша осознала, что сидит верхом на диком животном и во-обще – она никогда на лошадях не ездила! Хотя, страха как такового не было, только ощущения скорости. Она захотела остановиться, и конь, как по ко-манде, встал. Даша от неожиданности не удержалась и свалилась как мешок с гов.… Простите, с мукой.
-Так, - сказала девушка, потирая спину. – И что мне с тобой делать?
Конь посмотрел на неё и заржал. На дикого он теперь никак не походил.
-Может, ты говорящий? – продолжила она. – Как тебя зовут?
Кошмар опять посмотрел на неё, потом дернул ушами.
-Ну, хорошо. Не хочешь говорить – не надо. Коготь, ты у нас умный. Скажи, это животное умеет разговаривать?
-Добрый день, Али. Давно не виделись! Как твои дела?
-Здорово, Коготь! Всё у меня нормально. Знаешь, мне так надоели эти глупые вопросы! Она ещё не проводила церемонию возвращения памяти? Ох уж мне эта склеротичка! Каждый раз одно и тоже! Кстати, в этот раз она ещё и воняет оборотнем!
-Это потому, что она у нас Королева Оборотней!
-Вот как, - протянул конь. – Этого ещё не хватало…
Даша остолбенела. Меч и конь друг друга знали! Тем более – обсуждали её!!! Это слишком!
-Ребята… - попыталась она заговорить с ними.
-Ну, вот, опять, - ворчливым голосом сказал конь. – Хочешь спросить, откуда я знаю Когтя? Или кто я?
-Я же говорю – склероз, - поддержал друга меч.
-Почему вы мне сразу не сказали? – наконец смогла выговорить девушка. - Это, что, такая шутка?
-О-о-о-о-о… - одновременно простонали оба.
Даша переводила изумленный взгляд с меча на коня и обратно. Кошмар Али усиленно отворачивался, меч же казался просто железкой.
-Ладно, - смилостивился, наконец, Коготь. – Мы просто прикололись над то-бой… Мы это каждый раз делаем.
-Да? Каждый? – переспросила девушка. – И я вас до сих пор не убила?!
-Ну, как видишь, пока живы и здоровы!
Даша улыбнулась и сказала:
-Я бы ещё с вами поболтала, но время не ждет. Надо возвращаться, - и она вскочила на спину Али.
Тот повернул голову:
-Возвращаться? А тебе туда надо?
-Ещё один! – всплеснула руками Даша. – Да мне туда надо! Мне, может, там нравится!
-Я просто спросил, - отворачиваясь и пускаясь в галоп, проржал кошмар, - Ну, что, устроим небольшое представление? Чтобы твоим друзьям скучно не бы-ло?
-Давай! – согласилась девушка, а меч поддакнул.
Тем временем Маквел и остальные ребята гадали, где сейчас Даша и это не-обыкновенное животное.
-Вот всегда так! – возмущалась Настя. – И меч у неё необычный, и конь то-же! Свинство!!!
-Не будь так уверена, - перебил её Маквел. – Может она сейчас где-нибудь ле-жит без сознания…
Оля скептически хмыкнула:
-Дождешься от неё… Она же оборотень!
Вдруг несчатные кусты опять с треском разлетелись и явили взглядам при-сутствующих Дашу на черном коне. Тот хрипел и мотал головой, пытаясь сбросить всадника. Вот он встал на дыбы и прошелся по всей поляне на зад-них ногах, потом несколько раз высоко подпрыгнул, одновременно лягая воз-дух копытами. Всё это действо сопровождалось фырканьем, ржанием и брыз-ганьем слюной. Наконец, кошмар успокоился. Девушка гордо прогарцевала пе-ред учителем.
-Ладно, - сощурился сэнсэй. – Можешь его себе оставить.
Даша улыбнулась и слезла с Али. Тот наклонил голову и стал жевать траву. Девушка подошла к ребятам.
-Как тебе удалось укротить кошмара? – спросила Оля. – Они же не поддают-ся дрессировке!
-Долгая история, - махнула рукой Даша. – Лучше спросите меня, сколько раз я чуть не разбилась, пока сидела на спине у этого монстра!
Али дернул ушами и фыркнул, давая понять, что он всё слышал.
-А можно его погладить? – робко спросила Настя.
-Можно. Конечно, если ты не хочешь обжечься, - предупредила девушка. – У него и грива и хвост огненные.
Маквел стоял в сторонке, наблюдая. Что-то было в этой девушке – что-то до боли знакомое. Её меч, её конь… В голове как будто начала появляться до-гадка, но нет. Сэнсэй вздохнул и прокричал ребятам, чтобы они шли спать. Завтра им предстоит долгая дорога…

[.крылатый хаос.]

Maari Loo *улыбается* ЕЩЁ!

[Hyoten]

ГЛАВА XI. РОДСТВЕННЫЕ СВЯЗИ.

Было раннее утро. Солнце постепенно выползало из-за горизонта, освещая косыми лучами деревянный дом. На крыльце сего сооружения стоял Маквел. Его руки были подняты, а глаза закрыты. Сэнсэй проводил ритуал приветствия. Закончив, он направился в дом. Сегодня ему очень многое надо было сделать.
Настя потянулась и проснулась. Открыв глаза, она поняла, что ещё очень ра-но. Тем не менее, девушка чувствовала, что выспалась. Жестом заставив свою одежду подлететь, Настя оделась и прибралась в своей спальне. На-строение было хорошим как никогда! Весело напевая какую-то незатейливую песенку, она вышла в коридор и отправилась умываться. На лестнице она столкнулась с Маквелом.
-Доброе утро, - поприветствовал её тот. – Что, уже выспалась?
-Да, - ответила Настя. – Вот, иду умываться.
-Иди, иди… - и учитель пошел дальше.
Настя тем временем дошла до умывальника. Покончив с утренним туалетом, она перекинула полотенце через плечо и обернулась, чтобы посмотреть, не встал ли кто ещё. В предутреннем сумраке, прошитом солнечными нитками, девушка увидела большого волка, скачущего под деревьями. Она хмыкнула себе под нос – Даша нашла себе довольно странное развлечение. Зверь, почуяв На-стю, решил с ней поиграть. Издав что-то вроде повизгивания, Даша прыгнула на девушку. Та, не успев увернуться, упала. Они покатились по мокрой траве. Настина рука уткнулась в мохнатый бок, потом вдруг вместо меха оказа-лось, что девушка упёрлась локтем в Дашины ребра. Настя убрала руку и встала.
-Ты, что, научилась в волка превращаться? – спросила она, отряхиваясь.
-Почему научилась? – изумилась Даша. – Я всегда могла! Это долго объяс-нять, поэтому скажу кратко. Представь три стадии превращения: человек, волк, оборотень. Раньше я просто проскакивала вторую стадию, она мне ка-залась ненужной. Вот и всё…
Настя покачала головой:
-И много таких сюрпризов у тебя ещё в запасе? Ты прямо-таки полна зага-док!
-Можно так сказать, - пожала плечами Даша. – Смотри, Ольга с Лавкой тоже встали!
Девушки подошли к ним, одновременно пытаясь окончательно проснуться.
-Вы чего вскочили ни свет, ни заря? – в своей обычной манере начала Лавка. – В одном месте зазудело, что ли?! Если вы выспались, то это не значит, что и остальные тоже!
-Ты чего злишься? Не с той ноги встала? – спокойно спросила Даша, одно-временно сделав стойку на голове.
-Не с той лапы! – огрызнулась на неё девушка. – А! Что с вас взять?! Одна – оборотень, другая – прорицательница… Хорошо, что вы не в полночь вста-ли… Дай-ка мне полотенце, - неожиданно закончила она.
-На, держи.
Оля стояла чуть в стороне, борясь с собой. Всё-таки она была примерно на-половину вампиром, и присутствие оборотня приводило её в состояние, близ-кое к умопомешательству. Те уроки, которые давал ей Маквел, безусловно помогали, но тут ещё была замешана её личная неприязнь к Даше. Поэтому Оля стояла с жутко недовольным лицом и морщила лоб. Даша догадалась, что вызывает сокращение мышечной мускулатуры девушки, и отошла на при-личное расстояние. Честно говоря, к Ольге она не испытывала того, что должна была бы чувствовать: злость и отвращение. Размышляя над такой странностью, Даша пошла к конюшням – проведать Али.
-Ну, как ты тут? – спросила она.
-Ты ещё спрашиваешь! – фыркнул в ответ кошмар.

* * *
-Дай мне мою майку! – раздался дикий крик, а затем оглушительный грохот.
-Сначала догони! – последовал ответ.
Затем послышался топот, казалось десяти человек. Это были всего-навсего Регина и Леша. Девушка решила подшутить над соней и стащила у него одеж-ду. Как раз в этот момент парень приоткрыл один глаз и увидел Регину с охапкой одежды в руках. Он мгновенно вскочил и завопил на весь дом. Теперь они носились по коридорам, сотрясая воздух мощными выкриками. Регина была очень быстрой и проворной, ну а Леша ещё не совсем проснулся. Наблю-дать за этим было гораздо интереснее со стороны, и поэтому все остальные наблюдали за процессом с безопасного расстояния, время от времени подзу-живая и того, и другого. Наконец Леша в длинном прыжке настиг-таки Реги-ну, и они повалились на пол. Быстрая борьба закончилась победой парня. Он стоял гордый и в одних трусах, сжимая в руке свой трофей – майку. Тут не удержалась Настя и хихикнула. Последовала цепная реакция – все воины за-шлись в приступе смеха. Конечно, они не видели, что за всем этим снисходи-тельно наблюдает Маквел, стоящий в дверях.
- Наигрались? - подытожил он. - Идемте завтракать!
Смущенные виновники утреннего переполоха переглянулись и пожали плечами. Остальные уже были в столовой. Регина и Леша поспешили туда же.
-Прошу, налетайте, - сказал учитель.
Ребята оглядели накрытый стол, и у них вырвался невольный вздох изумле-ния – стол прямо-таки ломился от еды! Чего здесь только не было: и жаркое под соусом, и заливное из лосося, и дичь, и различные салаты, и пироги, и пи-рожные…Всего и не перечислить! Воины смотрели на всё это великолепие широко раскрытыми глазами.
-Ты нас, наверное, хочешь убить, - сглотнула слюну Лавка. – Зачем так мно-го еды?
Маквел загадочно усмехнулся и произнес следующую фразу:
-Не придирайтесь! Ешьте, пока дают!!!
Ребята поспешно расселись и начали пиршество. Сэнсэй сидел во главе стола, грустно поглядывая на них. Такие молодые, такие неопытные! Ничего не по-делаешь, это станет их первым испытанием…
Наконец, стол был опустошен. Маквел встал и начал:
-Ну, вот, дорогие мои ученики! Пришло время! Это был ваш последний зав-трак в моем доме, как это не прискорбно. Мне жаль расставаться с вами – вы мне дороги как дети, но… Пришло время. Нельзя вырастить устойчивое к холодам растение в парнике. Сегодня вы уходите. Путь ваш будет пролегать сначала через земли ваших родных, а потом идите туда, куда вас позовет ва-ше сердце! Возвращайтесь! Здесь вам всегда будут рады!!!
-Мы… уходим? – прошептала Регина. – Уже?
-Да, - кивнул Маквел. – Три месяца пролетели незаметно, а больше я не смею вас задерживать. Вы всё знаете, все умеете… Идите в свои комнаты и соберите вещи…
Настя окинула взглядом свою каморку. Сколько всего здесь произошло за три месяца! Она вздохнула и завязала рюкзак с вещами. Дверь открылась и вошла Регина. Увидев, что делает девушка, она невесело улыбнулась – минуту назад она испытывала те же самые чувства. Настя обернулась и увидела свою под-ругу – они поняли друг друга без слов. На пороге нарисовались Лавка и Ольга, потом Леша, и, наконец, Даша. Все, как по команде, заходили и застывали в печальных позах… Это было прощание. Через пять минут Леша шумно вы-дохнул и поднялся. То же сделали и остальные.
-Идемте, учитель ждет, - сказала Ольга.
Ребята вышли во двор. Там их уже ждали оседланные лошади, нагруженные сумками с провизией. Рядом стоял учитель и поигрывал посохом.
-По коням, - невесело пошутил он.
Воины забрались на своих лошадей. Маквел подошел к Леше и вручил ему кар-ту.
-Вот, - сказал он. – Карта. Через Предначальную Колыбель пролегает ваш путь. Надеюсь, там все будет хорошо. Ты здесь единственный мужчина. Я хочу, чтобы ты заботился о них, - он кивнул на остальных, - возвращайтесь живыми!
Ребята взглянули в последний раз на дом, прощаясь со всеми. Наконец, Леша натянул поводья своего коня, и они тронулись.

[Hyoten]

* * *

-Кажется, мы во владениях эльфов, - сказала Регина, одновременно поворачи-вая голову то в одну, то в другую сторону. – То есть – в моих владениях…
Дашу не покидало чувство, что за ними следят. С того момента, как они во-шли в лес, их преследовали тени. Они мгновенно перелетали од одного дерева к другому так, что даже она их заметила только на втором часу езды. Леша сверился с картой.
-Почти приехали! Где-то здесь должен быть пост дозорных…
Тут абсолютно неожиданно из ветвей ближайшего дерева свесилась веревка, а по ней грациозно соскользнул какой-то человек с луком за спиной. Он покло-нился.
-Приветствую вас во владениях эльфов, - промолвил он. – Следуйте за мной. Моё имя – Каяули.
Только сейчас ребята обратили внимание на то, что у незнакомца были длинные светлые волосы и острые уши. Он шел вперед, не оглядываясь, до-вольно быстро.
-Регина, - шепотом позвала Лавка. – А куда он нас ведет?
-Кажется, в Альма – главный город эльфов, - так же шепотом ответила де-вушка. – Это его название на всеобщем языке. Оно и не передает и малой час-ти всей красоты этого города…
Лавка понимающе кивнула головой и посмотрела вперед. Там, за плотной стеной деревьев, их ждал город Альма.
Ольга думала о своем. Она читала в биографии своего рода, что магов не пус-кают в эльфийские города. А ей этого совершенно не хотелось!
Настя ехала последней. Она наслаждалась красотой леса и гармонией, царя-щей здесь. Везде, где живут эльфы, природа словно расцветает. Аура была спокойной, пели птички…
Леша и Даша ехали рядом, и оба сохраняли молчание. Говорить не хотелось. Девушка кожей чувствовала, что кто-то очень ждет её приезда в Альма. Не просто ждет, а жаждет! Это немного пугало и настораживало, ведь Даша не знала, что могли знать эльфы о ней и её прошлом. Она хотела бы посовето-ваться с Когтем, но рядом была Настя. Али косился на неё, но ничего не го-ворил. Девушка скрипнула зубами от бессилия.
Леша тем временем наблюдал за их провожатым. Он казался ему странным. Но карта говорила, что они едут правильно, тогда он подавил в себе это чув-ство.
Регина никак не могла разобраться со своими эмоциями. То ей казалось, что всё будет хорошо, то – наоборот. Тем более, она была членом царской семьи, а правили её отец и мать! Это было неожиданно – недавно она и помышлять не могла, что будет эльфийской принцессой!!!
Тем временем Каяули спиной чувствовал Силу, исходившую от одного из их гостей. Он постарался определить источник, но безрезультатно. Силы было так много, что казалось, что она исходит от всех сразу. Эльф чуть повернул голову, стараясь поймать взглядом эльфийку по имени Регина. Ему сказали, что она – дочь нынешних правителей Альма, утерянная много лет назад…
-Эй! – послышался чей-то голос. – А мы разве не приехали?
Каяули выругался про себя – он прозевал момент выхода из леса. Пытаясь сгладить допущенную оплошность, он несколько театрально взмахнул рукой и произнес следующее:
-Добро пожаловать в Альма – прекраснейший из всех городов, когда-либо по-строенный эльфами!
Воины застыли в немом восхищении. Альма казался сказкой, прекрасным ми-ражом, но не реальностью. Он как бы был продолжением леса, и в то же время – городом. Его многочисленные витые башни сверкали сотнями огней, а неве-сомые улицы напоминали радугу. Казалось, что Альма прозрачен, что он со-ткан из света…
-Ух ты… - выдохнула после минутного молчания Настя.
Каяули подвел их к входу в город. Здесь стояли двое стражей с мечами и в дос-пехах. Они были невероятно огромного роста, а глаза у них были белые, как свежевыпавший снег.
-Это сааламэ – стражи, - пояснил провожатый. – Они стоят здесь с тех вре-мен, когда Альма только строился. Сааламэ слепые, но они видят все ваши намерения и ваши ауры. Сааламэ на всеобщем языке означает буквально «чи-тающие в душе». Попасть в Альма можно только через этот вход: пройдя че-рез стражей.
-А выйти? – несколько испуганно спросила Лавка.
-Выйти можно. Но только по разрешению, - загадочно ответил Каяули. – Прошу!
Первым к стражам подошел Леша. Они даже не пошевелились.
-Можешь проходить, - шепнул эльф, и парень пришпорил коня.
Следующей прошла Настя, потом, несколько поколебавшись, Ольга. Стражи стояли как каменные. Лавка осмелилась улыбнуться и поспешила войти в го-род. Даша ехала вслед за ней. Внезапно сааламэ подняли мечи и скрестили их, образовав арку, из которой брызнули лучи ослепительного света. Потом стражи встали на колени и склонили головы. Девушка поспешила проехать, чтобы всё это представление относилось к Регине. Вроде бы у неё получилось, правда Даша не видела, что Каяули удивленно приподнял брови.
-Наконец-то эта экзекуция закончилась, - облегченно выдохнула Настя.
Каяули быстро шагал вперед, воины поспешили за ним.
Даша ехала, постоянно оглядываясь. Ощущение, что за ней наблюдают, не покинуло её, а только усилилось. Невидимые глаза всюду следовали за ней. Де-вушка поёжилась – ей было неспокойно.
-Вот, наконец, и дворец! – возвестил провожатый. – Входите, вас там давно ждут!
Ребята спешились и вошли в распахнутые двери. Что и говорить – дворец был прекрасен! Стены и пол были сделаны из горного хрусталя, и каждый луч солнца, попавший сюда, рождал сотню маленьких радуг. Звучала тихая, нена-вязчивая музыка. Показались вторые двери – больше первых и искуснее укра-шенные. Они распахнулись с легким звоном, открывая вход в Королевскую За-лу. Посередине стояли два больших трона, а на них сидели… Нет, это были не люди! Это были эльфы – прекрасные и величественные одновременно. Ре-бята сами того не заметили, как опустились на одно колено.
Даша зачарованно смотрела на эльфов, постепенно подгибая под себя ногу, но тут её в бок кольнул Коготь, яростно прошептавший: «Не смей этого делать! Они знают, кто ты!!!» Девушка с огромным трудом поднялась и выпрямила голову. Владыки только кивнули.
-Встаньте! – прозвучал в тишине голос Короля. – Мы приветствуем вас!
Ребята встали с колен и осмелились поднять глаза. Король улыбнулся угол-ком рта.
-Не надо меня боятся, - сказал он. – Я не причиню вам вреда. Регина, дочь моя! Подойди же и обними родителей!!!
Девушка минуту поколебалась, но всё же вышла вперед и несколько нереши-тельно двинулась к тронам. Но её опередили… Королева эльфов вскочила и со слезами на глазах бросилась к Регине. Прижимая её к себе, она причитала:
-Дитя! Моё ненаглядное дитя! Как же я скучала по тебе! Я думала, ты нико-гда не вернешься!
-Но я вернулась, - тоже плача, говорила Регина. – Я вернулась…Мамочка, па-почка… Как мне было без вас плохо!!!
Остальные воины наблюдали эту сцену в немом удивлении.
-К ней вернулась память, та, которая была, когда её здесь еще не было, - ту-манно объяснил Коготь Даше. – Она вспомнила ту жизнь, во время которой она жила в вашем мире!
Девушка еле заметно кивнула в знак того, что поняла. Тем временем Регина, утерев слезы, повернулась и сказала:
-Мама, папа – это мои друзья, - она представила всех по очереди. – А это мои родители – короли и королева эльфов – Зигмунд и Эйнариэ.
-Очень приятно, - сказал Леша за всех.
-Мне кажется, - начала королева, - что наши гости сильно устали в дороге… Не так ли? Каяули, будь добр, проводи их в спальни. Приятного отдыха! Встретимся за ужином!!!

[Hyoten]

* * *

Ольга с наслаждением скинула верхнюю одежду и упала на кровать. До чего же хорошо! Её пропустили в город! Она видела в живую эльфийского короля! И теперь она лежит здесь, на кровати во дворце! Чудесно… Девушка с наслаж-дением потянулась и погрузилась в приятную дремоту. То же самое сделали и остальные оглушенные впечатлениями воины. Все, кроме Регины. Она долго-долго разговаривала с родителями, пытаясь восполнить всё те пробелы, ко-торые появились за время её отсутствия.
-А как гоблины на южной границе? Не нападают на лесных нимф и дриад?
-Нет, всё хорошо.
-А тролли?
-Они ушли в горы…
-Западные равнинные эльфы? Мы заключили с ними договор о перемирии?
-На счет этого не беспокойся. Их посол приезжал на днях, чтобы его про-длить…
Королева смотрела на свою дочь – такую взрослую и такую маленькую. Она с умилением слушала её бесконечные вопросы, радуясь, что на её смену придет достойная правительница.
-А…
Король жестом остановил её.
-Девушка с мечом, которая приехала с вами – она тоже воин?
-Даша? – переспросила Регина. – Да, да. Она еще и королева оборотней! Прав-да мы об этом узнали случайно… Ой, сколько мороки с ней тогда было! Пред-ставляете, она нам сразу не сказала, что её укусил оборотень, а потом было уже поздно, и она кричала, чтобы мы бежали, и она напала, а мы её мечом и… - она не замечала, что рассказ её становится всё более запутанным, а го-лова клонится к подушке. – Суд… Старейшины кланов… Трак… - и девушка заснула.
Королева улыбнулась.
-Зачем ты это сделала, Эйнариэ?
-Пусть ребенок поспит, а то за ужином никакая будет. Она им не сказала… Хотя, всегда так было. И будет…
Король нахмурился:
-Не наше это дело – рассуждать о поступках высших Сил. Она никому не под-отчетна…
Раздался тихий стук в дверь, а потом в щель просунулась голова Каяули.
-Можно попросить аудиенции? – спросил он.
Владыки кивнули.
-Королева, я случайно стал свидетелем необычного зрелища – сааламэ покло-нились одному из приезжих…
-Да, - протянула королева, - пошли, расскажешь поподробнее…
Король, королева и эльф - проводник тихо вышли из комнаты.
Даша спала беспокойно. Ей снился странный сон. Вот она идет по дворцу с намерением всё высказать владыкам эльфов. Она рывком распахивает двери и врывается в Королевскую Залу.
-Вы, - зло бросает она в лицо правителям. – Вы позорно бежали! Вы предали этот мир, а значит, и меня!!!
-Силы были неравны, - тихо говорит королева. – Мы бы все погибли, а это нежелательно даже для тебя, Сирр!
-Правда?! А я бы так не сказала! Мне нет нужды привлекать на свою сторону таких союзников! А за ваше предательство вы еще горько поплатитесь!!!
Даша видела, как она растворилась в воздухе. И вдруг кто-то перемотал пленку вперед. Девушка увидела себя, стоящую перед какой-то дверью.
-Вы поплатитесь! – услышала она, а затем Даша из сна прошла сквозь дверь. Комната, в которую она попала, оказалась детской. Посередине стояла кро-ватка, в которой спал младенец.
-Так вот ты какая, будущая наследница! – тихо проговорила Сирр. – Нера-зумно, ох как неразумно поступили твои родители, не поставив здесь охрану! Ты будешь расплатой за грехи твоих глупых сородичей! – и она подняла меч, мрачно сверкнувший черной сталью.
Тут настоящая Даша не выдержала.
-Что ты делаешь? Остановись!
Сирр мигом развернулась в поиске источника столь знакомого голоса и увиде-ла Дашу, парящую под потолком.
-Ты кто? Какое право ты имеешь прерывать меня? – со злостью и недоуме-нием сказала она.
-Ты разве сама не видишь, кто я? – Даша лихорадочно соображала, как от-влечь саму себя от ребенка. – Приглядись получше!
Сирр присмотрелась, и её глаза расширились от изумления.
-Этого не может быть, - просипела она, опуская меч. – Как?
-Этого я и сама не знаю, - честно призналась Даша. – Но я знаю, что ты не убьешь этого ребенка!
-Да?! Что, ты меня остановишь?
-Я знаю более изощренный способ наказания, - начала девушка, еще не вполне понимая, что можно предложить взамен убийства. – О! Это гораздо страш-нее! Ты… Ты должна… - и внезапно её осенило. – Ты отправишь её в па-раллельный мир! Там она станет обычным человеческим ребенком! И потом, когда подойдет время, она отправится в этот мир в качестве воина и попа-дет в ученики к Маквелу! А затем, по истечении некоторого срока, она вме-сте с другими узнает свою историю. Она будет нервничать по поводу встречи со своими родителями, которые думали, что потеряли её навсегда…
-Всё достаточно, - прервала её излияния Сирр. – Я убедилась, что твоя идея гораздо лучше моей. Именно так я и поступлю!
Она вновь подняла меч и начала произносить заклинание:
-Вы, кто предали меня,
Вот вам ваше наказание!
Вы услышите меня
Через многие столетья!
Вашу дочь я забираю,
Пусть она искупит всё,
Да свершится заклинание!!!
Всё завертелось вокруг, и Даша почувствовала, что падает. Она резко откры-ла глаза и поняла, что просто упала с кровати. Но, неужели это было на са-мом деле? Но как такое возможно? Это – её прошлое?!!
-Это действительно так и было, - сказал Коготь. – Я же был там.
-А почему ты мне раньше не рассказал?
-Всему своё время, - философски заключил меч. – Спи, может, еще чего вспом-нишь…
-Что-то еще более гадкое? – спросила Даша полушепотом.
Коготь мужественно молчал… А может, просто спал? Девушка, так и не ра-зобравшись, снова заснула…
…Вокруг было тихо… Так, что стало слышно биение собственного серд-ца…Где это она? Даша попыталась дотянутся до чего-нибудь, но внезапно поняла, что это очередное ожившее воспоминание.
-Кто здесь? – раздался голос, исходивший откуда-то снизу. – Не пытайся спрятаться, я тебя чую!
«Неправда! Ты не можешь меня унюхать, ведь я – лишь недолгая гостья здесь», - подумала Даша, стараясь, всё же не шевелится.
-Всё равно, - опять зазвучал голос, – я не причиню тебе вреда. Тем более ме-ня приковали цепью…
-Кто ты? – осторожно спросила девушка.
-Кто я? - ответил голос, - ты, наверное, хочешь спросить, кем я была когда-то? Что же, отвечу, хотя я тебя и не вижу. Мое имя – Сирр и…
-Опять, - сокрушенно вырвалось у Даши.
-Не поняла, - протянула собеседница. – Что это значит?
-Не обращай внимания, - быстро проговорила девушка, - а здесь свет вообще есть?
-Ты издеваешься? – удивленно спросила Сирр, - или ты глупая? Какой свет может быть в аду?!
Даша, мягко выражаясь, немного обалдела. Потом она вспомнила несложное заклинание, могущее осветить небольшое помещение.
-Лаэрта марэ, - сказала она, и в её ладонях зажегся небольшой огонек. – Па-рамоне нортум, вас!
Всё озарил мягкий свет. Девушка осмотрелась. Они находились в небольшой камере, посередине которой зияла бездонная дыра. Почти у её края была при-кована цепями она сама, причем находившаяся в самом жалком состоянии. На другой стороне дыры лежал Коготь в ножнах, и стояла фляга с водой. Тут прикованная Даша подняла глаза и увидела саму себя, парившую в не-скольких метрах от пола.
-А…-только и сказала она.
Девушка затараторила:
-Не волнуйся, всё хорошо! Я из будущего, мне всё это снится. Конечно, я – это ты, а ты – это я. Мы приехали во дворец владык эльфов и вот теперь наби-раемся сил перед ужином…
-Нет, я не волнуюсь, - с нехорошей улыбкой вымолвила Сирр, - волноваться должна ты! Это не прошлое, а будущее!!!
Даша разом опустилась до самого пола.
-Как будущее? Я же не обладаю даром предвидения!!! Не может этого…
-Разговоры бессмысленны, всё уже случилось…Лучше подумай, что тебе тако-го сделать, чтобы это все предотвратить?!
-Но, как… Кто… Когда… - девушка никак не могла сформулировать свой во-прос.
-Это долгий рассказ, у тебя нет на это времени! Запомни, ты не должна рас-крыть своего секрета! И не доверяй…
Даша почувствовала, что просыпается.
-Кому? – с усилием крикнула она.
Губы Сирр шевелились, проговаривая имя, но Даша уже ничего не видела – она проснулась.
-Ну? – выжидающе спросил Коготь, - что-нибудь еще видела? Вспомнила?
-Нет, всякая чепуха снилась, - отмахнулась от него Даша, одновременно со-ображая, что делать дальше. Предостережение самой себя из будущего её пу-гало…
Тут дверь приоткрылась, и в неё заглянула Лавка.
-Встала? Давай, одевайся, собирайся и приходи в Королевскую Залу на ужин! Отговорки типа «Сегодня полнолуние» не принимаются!
Даша швырнула в дверь подушку, дабы сообщить Лавке, что она поняла, но сердится на столь неожиданное вторжение. Девушка в ответ показала язык и скрылась за дверью прежде, чем метательный «подушечный» снаряд достиг своей цели. Даша встала и направилась в душ. Через минуту она была уже го-това. Аккуратно застелив кровать, девушка подхватила Когтя и вышла в ко-ридор.
-Где здесь у них эта Королевская Зала? – сама себе задала она вопрос, повора-чивая голову туда-сюда.
-По коридору – налево, - буркнул меч, - я посплю, если ты не против. Не вы-ношу все эти светские рауты…

[Hyoten]

Даша, наконец, нашла нужное помещение. Еще никого из её друзей не было, и девушка почувствовала некоторую неловкость, оставшись наедине с владыка-ми. Она не знала, как с ними говорить, учитывая то, что они знают, кто она. Даша села на предназначенное ей место и стала теребить край скатер-ти.
-Даша? – обратилась к ней Королева. – Можно с тобой поговорить?
-Да, конечно, - кивнула она. – А что такое? Что-то случилось?
-Ну… Да, - несколько смущенно начала Эйнариэ. – Регина мне поведала твою историю. Скажи, это правда?
-Что именно?
-Ты – королева оборотней? – напрямую спросила женщина.
Даша кивнула.
-То есть, ты – сама оборотень?
-Вы правы. Только я не понимаю, почему вы меня об этом спрашиваете?
-У нас возникли небольшие проблемы с оборот… Извини, с твоими поддан-ными. Они постоянно нарушают наши границы и создают угрозу жизни всем лесным жителям.
-Оборотни – тоже лесные жители, - сказала Даша, - попрошу не забывать об этом. Без леса наша жизнь пуста, как небо в облачную ночь. Я могу, конечно, заняться вашей проблемой, но только, если вы мне представите доказатель-ства того, что кто-то из лесных обитателей пострадал.
-Имеются устные свидетельства, - вымолвила Королева.
-Голословные обвинения, не подкрепленные фактами, - поправила её Даша. – У вас сложилось неверное представление об оборотнях, или вервольфах, как вы нас презрительно называете. Я не буду пытаться вас разубеждать, тем более что вы завели этот разговор явно с другой целью. Выражаясь яснее – оборот-ни тут не при чем!
Королева смутилась. Она хотела что-то сказать, но подошел Король.
-Можно я прерву вашу беседу? Эйнариэ, идем, мне надо тебе кое-что сказать.
Женщина покорно встала и осторожно бросила взгляд на Дашу. Та смотрела им вслед.
-Что ты ей сказала? – кипятился Король. – Вот выдумала – разговаривать с ней! Ты понимаешь, чем это могло закончиться? Или ты опять хочешь по-терять нашу дочь?!!!
-Подожди, - Королева умоляюще подняла обе руки. – Я хотела убедиться, что она, та, кто она есть…
-И что?
-Даша пока еще не вошла в полную силу! Это пока просто девушка, не Сирр, понимаешь?
-Что-о-о-о? Но, у неё же с собой меч, конь…
-Эти внешние атрибуты никакой роли не играют. Даже, если эльфа нарядить как человека, он не станет от этого человеком. Тут дело в другом. Её па-мять, как я поняла, не до конца проснулась – она сейчас всего лишь королева оборотней! Да ты и сам должен был это понять. Помнишь, когда она пыта-лась опуститься перед нами на колени? Разве Сирр стала бы так себя вести?!
-И что ты предлагаешь?
Королева загадочно улыбнулась.
-Скоро ты сам всё поймешь!
Даша тем временем сидела, опершись руками на стол, и напряженно думала. Королева явно на что-то намекала, вот только – на что? Может, это как-то связано с её снами? Из головы никак не выходило то, что она сделала с Реги-ной, когда та была маленькой. Неужели, она на такое способна? А, если бы она не остановила саму себя, то убила бы ребенка – беззащитного и ни в чем не повинного ребенка?!!!
-Эй, Дашка! Чего грустишь? – послышался голос Лавки. – Что, еду не дают?
-Нет, всё нормально. А где вы так долго были? – спросила девушка ввалив-шуюся в Королевскую Залу компанию.
-Мы не сразу нашли нужную дверь, - объяснила Настя. – Вот и заглядывали в каждую!
-То-то я гляжу, у вас вид усталый! – усмехнулась Даша. – Прошу садится, господа! Еды нет, зато скатерть красивая…
Леша поглядел на Ольгу. Та поджала губы и выговорила:
-Сирр.
Даша остолбенела.
-Что ты сказала?
-Сирр, - повторила девушка, - мы искали Регину и зашли в её спальню, а там была книга. Открытая. Нам стало интересно, и мы прочитали её. Оказа-лось, что сто лет назад Регину, еще младенцем, похитил колдун Сирр. И не просто похитил, а отправил в наш мир, чтобы потом она сюда вернулась – без памяти, без родителей… Это какой надо иметь извращенный ум, чтобы такое придумать? Я бы убила этого колдуна на месте, если бы могла!
-Да? – это было единственное, что Даша сейчас была в состоянии выгово-рить.
-Я полностью с тобой согласен, - горячо поддержал её Леша. – Таким место в аду!
«Они же про меня говорят. Все эти гадости – про меня!» - подумала Даша, но это была всего лишь констатация факта. Настя энергично кивнула. Вдруг они услышали, как кто-то плачет. Разом оглянувшись, воины увидели Регину, застывшую в дверях с той самой книгой.
-Будь он проклят! – закричала она и бросила книгу на пол.
Та, печально прошелестев страницами, подкатилась прямо к Дашиным но-гам. Естественно, она подняла этот довольно увесистый том. Мельком про-глядев его, девушка поняла, что здесь половину книги занимают ужасные зло-деяния, совершенные ей самой сто лет назад. Тут же услужливо приводился список тех, кому она успела насолить. Король и Королева тоже оказались в этом списке. Даша закрыла книгу и положила на стол.
-Нет ему оправдания! – сказала она, тщетно пытаясь скрыть своё волнение.
-С тобой всё хорошо? – с тревогой спросила Регина. – Ты так побледнела…
-Нет, всё в порядке. Просто очень разозлилась…
«…на саму себя!» - добавил противный голосок совести.
-Ужин подан! – раздался голос дворецкого.
Воины сели на свои места, но за столом всё равно чувствовалось напряжение. Король и Королева появились через минуту.
-Давайте начнем, - сказала Эйнариэ. – Предлагаю первый тост – за нашу дочь! И пусть жестоко поплатится тот, кто сделал с ней это!
Все отпили из бокалов с одобрительным шумком.
-Хочу вас огорчить, - поднялся внезапно Король, - до меня дошли сведения, что небезызвестный колдун Сирр сейчас где-то в замке…
Дружный вскрик пронесся над столом. У Даши неприятно засосало под ло-жечкой. До неё начал доходить смысл собственных слов…
Встала Настя и Ольга. Переглянувшись, девушки одновременно нахмурились, и Ольга сказала:
-Мы знаем, какой трагедией стало для вас похищение дочери. Мы решили по-мочь вам, чем сумеем. Мы довольно сильные колдуньи и можем прочесть за-клинание так, чтобы оно подействовало на этого негодяя. Также мы можем одновременно призвать его сюда, где бы он ни был. Конечно, если вы согласны, - она посмотрела на владык.
Эйнариэ молча кивнула. В её глазах стояли слезы. Король приобнял её за пле-чи и спросил:
-Вы уверены? У вас хватит сил? – это был уже чисто риторический вопрос.
-Сделайте так, - с яростью произнесла Регина, - чтобы он увидел наши лица прежде, чем окажется в аду!!!
Даша потеряла контроль над происходящим, её лицо приобрело отсутствую-щее выражение. Да и что она могла сделать?
Настя и Ольга уже вовсю читали заклинание. Даша почувствовала, что под-нимается в воздух…
-Ты предстанешь перед нами в своём истинном обличье! Причем, ровно на минуту, до того, как пламя ада языком тебя оближет, чтобы видеть наши лица, озаренные победой!!! – закончили колдуньи, одновременно выдохнув.
Даша висела посередине Королевской Залы. Она смотрела на своих однокласс-ников сверху, пытаясь хоть что-то сказать…
Ребята были поражены не меньше. Они смотрели на девушку со смешанным чувством удивления и отвращения. Они поняли, кто она…
-Вот и свиделись, - послышался в наступившей тишине голос Короля. – Ну, кто мог предположить, что под маской королевы оборотней Даши прячется такое отвратительное существо как Сирр? Не ожидала? Гори в аду, тварь!!!
Девушка исчезла в языках пламени.
-Ты убил её? – с паникой в голосе спросила Регина.
-Да. Не понимаю, чего ты испугалась? Она сгинула в геенне огненной!
-Но так нельзя! Нехорошо! Отменить заклинание уже нельзя? – наследница эльфийского трона с надеждой заглянула в глаза Ольге и Насте.
-Сделанного не воротишь, - вздохнула последняя. – Но кто же знал?!
-Так, она мертва? – всё еще не могла поверить Регина. – Насовсем?
Ребята лишь кивнули. Их лица сами собой приняли печальное выражение.
-Что за кислые физиономии? – весело сказал Король. – Музыканты, не мол-чите!
-Мне нехорошо, можно уйти? – спросила Регина.
Эйнариэ ответила:
-Да, конечно, малышка… Я понимаю, ты ошеломлена, но это пройдет! Я обе-щаю!
Остальные воины еще около часа мучились на этом ужине, а потом тоже раз-брелись по своим спальням.
На следующее утро в комнате у Насти состоялось импровизированное собра-ние. За ночь ребята выспались, вчерашние эмоции поулеглись, и сейчас их можно было назвать даже веселыми. Темой «собрания» был дальнейший мар-шрут.
-Все выспались? – начала Ольга. – Сегодня чудесный день, не правда ли? Как насчет утренней прогулки на лошадях? Никто не против?
-А как же насчет поездки? – брякнула Настя.
-Какой поездки? – изумленно спросила Регина. – Вы будете моими гостями еще две недели!
-И правда, что это я? – сама себе задала вопрос девушка. – Куда нам торо-пится?
-Ну, так никто не против поездки на лошадях по утреннему лесу? – повтори-ла свой вопрос Ольга. – Принято единогласно!

[Hyoten]

Вот ещё одна глава. Потом, наверное, новым постом продолжу выкладывать...

[.крылатый хаос.]

Maari Loo Интересный поворот.... *совершенно зачитался* я пошел читать дальше.....